新加坡贸易与工业部周三表示，将在下周开始与该国最大贸易伙伴欧盟(European Union)进行自由贸易谈判。

    首轮谈判计划于3月8日到3月12日在新加坡举行。

    此前周二欧盟宣布，它将开始与越南展开自由贸易谈判。去年12月，欧盟各成员国批准了欧盟贸易委员会寻求与东南亚国家联盟(Association of Southeast Asian Nations，简称东盟)成员国达成自由贸易协定的行动。

    周三欧盟贸易专员Karel De Gucht与新加坡贸工部部长林勋强(Lim Hng Kiang)会晤，为谈判正式启幕。

    De Gucht说，拟议中的自由贸易协定将强化新加坡与欧盟之间的经济联系，为贸易商和消费者提供新的机会，并帮助推动我们经济体的增长；对于欧洲来说，它将成为欧盟参与东盟地区的重要一步。

    新加坡政府也表示，双方都已同意在世界贸易组织(World Trade Organization)中密切合作，并推动多哈回合谈判的结束。

    新加坡以物流为重点的开放型经济高度依赖于国际贸易，与美国、日本、印度和澳大利亚等多个国家签署了自贸协定。

    欧盟是新加坡最大的贸易伙伴，据新加坡政府统计数据显示，2009年双边贸易额达868亿新加坡元（合618.6亿美元），占新加坡贸易总额的11.6%。

    新加坡是欧盟第15大贸易伙伴，在10个东盟成员国中是其最大的贸易伙伴。

    林勋强发表声明说，欧盟是新加坡的重要经济伙伴；自由贸易协定是一件大事，达成后将进一步强化新加坡与欧盟之间卓越的经济联系。

    联昌国际(CIMB-GK)区域经济学家Song Seng Wun说，新加坡经济开放、市场结构透明、没有农业和“政治包袱”，会让谈判相对简单。