预计今年的不锈钢产量将增长，但达到10%的增幅却较为困难，因为需求还是很低迷。一位经济学家表示，“不锈钢需求的复苏是缓慢而疲软的，全年的涨幅不会超过8%。2009年终端需求下降了30%，至95.3万吨。”大多数经济学家和市场分析师表示，2010年基本面的需求至少比2000-2007年衰退前的水平低20%，或大约是140万吨。近几个月由于钢厂提高产量，所以全球不锈钢厂首先要消耗掉钢厂的库存之后，才能恢复生产。自去年二、三季度以来，全球不锈钢生产开始改善，而改善的根本原因是经销商开始恢复库存，从而也导致2009年中钢厂出厂价格的提高。不过，三季度美国和加拿大的需求出现了些许改善，然后又再度回落到衰退初期的水平。这也就是在北美地区美国的成交价知道四季度初才触顶的原因。进入下半年后，地区性不锈钢消费出现下降。四季度在与市场人士讨论时，市场人士表示“不锈钢市场情绪特别低迷。从钢铁用户的月度指数显示自2008年7月份以来不锈钢的采购就一直非常低迷，在2010年的调查中并未显示太大变化。”事实上，由于过去一年缺乏资本投入，造纸业、化工等工业需求仍然低迷。同样，航空、汽车和机械市场2009年需求也处于低水平，今年仍然处于困境之中。这也就是美国和加拿大的服务中心只从钢厂或经销商采购少量的货，而不是订购新的产量。此外，新屋开工率的下降，不仅不锈钢建材方面的需求受到损失，而且主要的应用领域需求也损失不小，如食品设备、餐具和家用器具等。一位经济学家认为，商业、工业和消费品等领域的不锈钢零部件制造业需求也不景气，且没有马上复苏的迹象。非居民建筑领域的情况也非常糟糕——特别是许多替代性能源项目已缓建，甚至停建。

    美国2009年国内不锈钢和其他镍基特殊钢供应同比减少24%，至117万吨(2008年为172万吨)，与2000年329万吨的历史高位相比，下降了 64%。一份分析师称，“这是一个需求毫无亮点的市场”，不锈钢和特殊钢的消费量同比下降了38%，从2008年的177万吨降至了110万吨，比 2000年的211万吨下降了48%。在这种环境下，已经有几家不锈钢制品公司和服务中心关闭了。

    南方一家不锈钢加工经销中心的经理表示，“过去14个月中，特殊钢金属市场持续低迷，但对不锈钢和其他金属都有大量被抑制的需求。如果信贷环境宽松的话，业务活动会活跃起来。不过现在还没有订单开始出现的迹象。”一季度，不锈钢棒材需求出现回暖，但发货量的增加是由于补充库存的需求还是真实需求的恢复。一位市场人士表示，“部分终端用户表示有所回升，但并不乐观。大家已经很久不采购了，他们的库存水平应该不会太高了。”

    虽然全球需求在下降，不锈钢产能过剩情况却更加突出。据ISSF统计数据显示，2009年全球不锈钢粗钢产量2390万吨，同比下降8%(2008年为 2590万吨)，2007年为2780万吨。在伦敦的Roskill信息服务公司指出，不锈钢产量的下降只出现在发达国家。中国和印度等新兴市场国内产量仍在增加，其中中国的产量同比增长近20%，为850万吨。不过，随着GDP的恢复增长，2010年全球的不锈钢需求和产量都有望出现增加，预计2010 年全球不锈钢粗钢产量的增幅大约为8%。

    巴克莱的一位分析师认为，“不锈钢需求的缓慢恢复与汽车、建筑和白色电器领域密切相关。”蒂森克虏伯一位官员则表示，“今年全球不锈钢需求的增长似乎要比普碳钢行业差些，库存预计仍将保持在较高水平。”

    尽管工业和建筑领域需求的持续疲软造成了低迷的不锈钢市场环境，但由于废不锈钢和合金材料的成本没有大幅上涨，所以美国钢厂所做的持续推高价格的努力只实现了一小部分。在过去四个月中，阿勒格尼路德卢姆公司、AK制钢公司和北美不锈钢公司两次提高合金附加费。然而，基价却做出了下调。一位业内人士认为， 2010年不锈钢交易价格可能会出现下降。一位分析师预计，2010年由于镍价和其他合金价格将低于2009年，所以附加费价格可能会回落，基价可能会上涨。