汽车是现代工业社会的支柱产业，随着技术发展和环境压力增加，现代汽车发展正在发生深刻变化。以汽车为主的运输业排放的二氧化碳占全球排放量的四分之一左右，在全世界高度重视温室效应的今天，人类对汽车节能环保的要求变得苛刻，钢铁行业亟待开发适应这一需求的高品质用钢。

    由于现代汽车对附加安全性和舒适度的要求越来越高，乘用车的平均重量越来越重。如果汽车制造商想要满足各国政府制定的强制性排放标准，这种趋势不能再持续下去。钢铁作为占汽车总重约70%的主要材料，必须向轻量化、高强度、易加工、高精度的方向发展。在节能、环保的同时，满足汽车生产制造和安全性能的特殊要求。目前各国对生产轻量化汽车的尝试，主要集中在利用轻金属、高强钢和复合材料取代传统钢铁部件上。早在2001年，代表全世界范围的18个国家的35个钢铁公司组成的财团发起了一项国际计划，目标是在没有额外增加费用、不降低汽车性能的前提下，减少汽车用钢重量。可见，汽车用钢革新成为业界的一致追求。面对这一新趋势，钢铁、汽车业应尽快结盟，双方加强联系共同研发汽车用钢。同时汽车业在车辆的结构和功能设计上应有一个大的突破，用全新的汽车设计理念，不断满足节能环保。

    品种主要包括钢板、优质钢、型钢、带钢、钢管、金属制品等。汽车工业的发展，对钢铁材料提出了更高的要求，汽车用钢中的板材(包括热轧钢板、冷轧钢板和镀层板)是生产汽车的最主要原材料，发达国家板材产量的50%以上是供应给汽车制造厂的。目前，全球汽车制造业在全球所消费的钢材已超过了1亿吨，加上生产汽车部件所消费的钢材，全球每年仅消费的钢材就超过1.5亿吨。用于制造汽车的钢板简称汽车板，制造一辆轿车约需使用薄钢板600～800kg。根据汽车板的使用部位是否暴露在外，又可将它分为汽车外板和汽车内板。其中，汽车外板是汽车板中生产难度最大的产品，通常采用德国标准称之为“O5”板，它要求表面无缺陷，同时还要具有一般汽车板所要求的优良冲压成型性、焊接性及耐蚀性。为解决腐蚀问题，新型的镀层钢板应运而生。目前，汽车制造业规定的汽车车体表面涂层耐蚀为5年、车体穿孔耐蚀为10年。为了保证人员的乘车安全，要检验汽车的安全性，作为主要手段之一的实车正面碰撞破坏性实验是国际上的通用做法，这也检验了汽车板的性能，对汽车板的质量提出了更加严格的要求。虽然新将取代部分汽车用钢，但钢铁在相当长的时间内仍是汽车最主要的原材料，并长期稳定在60～70%的比例。钢铁是汽车安全、长寿及低成本的关键。当前全球汽车工业正积极寻求减轻汽车自重的方法和途径。汽车工业用来减轻汽车自重的先进的高强度钢材主要用于汽车外壳和结构件，并和轻金属进行竞争。同时，夹层钢板也是改善刚度减轻汽车自重的另一种材料选择。