最近以来，围绕在铁矿石身上的新闻炙手可热，层出不穷——巴西淡水河谷公司酝酿向中国钢铁企业提价100%；中国钢铁企业为购买低价铁矿石不惜重金行贿力拓中国员工；部分钢铁企业开始多方合作走出国门购买国外矿山……这一幕一幕，都刻画着国内钢铁企业老板们为铁矿石疯狂的身影。
中国作为世界上最大的铁矿石消费国和进口国，钢铁企业作为铁矿石的“上帝”们缘何被动到如此程度？原因何在？
自给乏力
作为全球铁矿石消费量最大的国家，中国钢铁企业缘何被动到如此程度呢？
据了解，中国铁矿资源一是贫矿多，贫矿出储量占总储量的80%；二是多元素共生的复合矿石较多。
此外，矿体复杂，有些贫铁矿床上部为赤铁矿，下部为磁铁矿。以最大的矿区之一鞍山矿区为例，除极少富矿外，该矿区约占储量的98%为贫矿，含铁量20%-40%，平均30%左右。必须经过选矿处理，精选后含铁量可达60%以上。
业内人士认为，大量的贫矿生产过程中不仅对钢铁的生产设备有影响，还会影响钢铁企业的生产效率，这让许多钢铁企业宁愿走出国门，花高价购买国外的优质铁矿石。
据悉，在澳大利亚、巴西等地，铁矿石的品位可达60%以上。
2000年以来，随着我国经济的高速发展，钢铁企业对于铁矿石的需求大幅增加，国内产量无法满足需求，钢铁企业需要大量进口铁矿石，因此我国进口铁矿石的数量连年递增，进口量占需求量的比重亦逐步提高。
数据显示，2008年，我国进口铁矿石达到44414万吨，同比增长15.8%，占比总需求量达到58.9%，成为世界上最大的铁矿石进口国。中国铁矿石的采购来自18个国家，其中80%以上来自澳大利亚、印度和巴西，即三大铁矿石巨头所在国家。
“中国目前虽然是全球铁矿石需求量最大的国家，也是产钢量最大的国家，但是部分商品的附加值不高，所以高品质商品仍需进口，比如建筑用钢等；而日本虽然没有我国铁矿石用量及产钢量大，但日本产钢的附加值相对较高，所以在价格方面有话语权。”中央党校经济学部教授曹新接受媒体采访时说，我国之所以与全球三大铁矿石巨头进行谈判，并始终没有回音，究其根本原因就是我国根本没有话语权。
在美国，其钢铁企业历来很少受国际市场铁矿石价格变动影响，因为美国铁矿石供应几乎全部来自国内。
在日本，尽管铁矿石基本全部依靠进口，但应对措施较多。一是日本钢铁工业的产品较为高端，其转嫁成本的能力也比较强，并且日本钢铁企业很早就参股到铁矿石上游企业，原料涨价的同时，可以从回报上弥补损失。
据分析，国内钢铁企业受制于铁矿石上游的主要原因包括三个方面：一是国内钢铁业数量多，集中度不高，造成产能严重过剩，导致中国铁矿石依存海外的程度大幅增加。在经济恢复增长或者高速增长阶段，往往资源为王，中国钢铁业受制于人就成为必然；二是中国国内铁矿石并不缺乏，关键在于开发能力不强，成本过高，与海外铁矿石的质量和价格相比缺少竞争力；三是中国虽然是国际钢铁大国，但并不是强国。高端产品不多，高端技术不够，消化成本能力差，应付成本的突然变动能力低。
相关数据显示，去年我国钢铁行业的销售利润率仅有2.43%，抵抗风险的能力可想而知。
海外买矿
在日渐难以承受铁矿石涨价之重的同时，国内钢铁企业也加快了海外买矿的步伐，展开自救。
至2009年，中国每年进口的铁矿石中有8000万吨属权益矿，自2009年2月起，中国的钢铁企业、贸易企业等加大了对海外权益矿的投资力度，主要以购买海外矿企的股权为主。
按照今年海外权益矿的进展速度，到2010年中国的权益矿资源量将超过1亿吨。这些权益矿的存在，增强了中国钢厂对上游资源企业的控制力和话语权。
日前，澳大利亚金必达矿业公司宣布与鞍钢股份达成650亿美元铁矿石销售合同，创澳大利亚矿石销售历史最高纪录。据悉，金必达将把位于澳大利亚中西部的Karara磁铁矿终生开采权卖给鞍钢。该铁矿预计在未来30年内年产量为3000万吨，预计首批销往中国的矿石将在明年下半年装船。
山钢集团也马不停蹄地展开海外买矿的步伐。
笔者从山东省商务厅了解到的信息是，山钢集团日前和新汶矿业集团有限责任公司与香港洪桥集团就巴西Salinas铁矿项目签署合作框架备忘录，山钢集团通过与新汶矿业集团以及洪桥集团三方合作，最终介入开发巴西Salinas铁矿石项目。
巴西Salinas铁矿项目以镜铁矿为主要含铁成分，位于巴西米纳斯州，预计储量62亿吨，原属南美最大家族公司沃特兰(VNN)公司所有。今年3月，洪桥集团购得该项目探矿权，项目投资概算25.88亿美元，设计年产精矿粉2500万吨。
在巴西购买铁矿石，价格优势成为吸引山钢集团的主要因素。根据巴西Salinas原股东VNN提供的财务顾问资料显示，这里65%的矿精粉离岸成本价估计为每吨19.66美元。而同等含量的铁矿石合同离岸价在澳大利亚或许可达3倍以上。
据预测，今年国际铁矿石价格的涨幅或在100%左右，而且随着“季度合约定价机制”的推出，铁矿石价格波动幅度将更大。山钢集团此番间接入主巴西铁矿石开发，无疑将大大增强其竞争优势。
现在来看，在三大铁矿石巨头频频单方涨价的时候，到海外买矿的优势将更加明显。
自采提速
中国钢铁企业与铁矿石巨头艰苦的谈判与抗争，引起了国家有关部门的高度重视。
国土资源部日前在北京召开全国铁矿勘查开采重大成果汇报会，公布了近年来我国探采铁矿的一系列重大突破。其中，在辽宁鞍本、冀东、山东兖州、四川攀西、安徽庐枞等铁矿集中区已累计探明铁矿资源储量近100亿吨。
据了解，目前各省都在努力开发自己的铁矿资源，这些铁矿矿石品位甚至在17%－18%之间。中国冶金工业规划研究院院长李新创指出，中国去年铁矿石原矿产量为8.8亿吨，今年有望达到10亿吨。
与此同时，中钢协及钢铁与相关企业也在努力打破三大矿商垄断格局。
据不完全统计，近期国内新上的重要铁矿山建设项目有17项，合计生产规模超过1亿吨。尤其是辽宁本溪大台沟铁矿控制资源储量30亿吨，预测远景达70亿吨以上。
同时，受国际铁矿石价格持续上涨影响，国内一些原来弃之不采的低品位铁矿近来备受青睐。尽管用低品位的铁矿石会对炼铁设备带来一定影响，但为了降低生产成本，目前一些炼铁厂开始使用这种低品位铁矿。
数据显示，2008年中国的铁矿石原矿产量达到82401.11万吨，同比增长20.7%。中国的国产矿自给率多年来保持在50%左右的水平。2009年，在钢铁需求萎缩、铁矿石进口矿现货价格持续低位的冲击下，虽然有的矿企经受不起销售价格逼近成本的压力，纷纷减产停产，但目前国内矿山的成本在450元－550元之间，国内矿山仍有能力加大开采力度，增加国产矿的供给。
“解决铁矿石瓶颈的根本出路是加快国内矿山发展，提高自有铁矿石成品矿供给率。”业内人士表示。
在前述汇报会上，国土部副部长汪民表示，2010年中央财政新增50亿元用于加强矿产勘查的基础性工作，另外投入30亿元用于矿产资源节约集约与综合利用。中央和省级地勘基金相继启动实施，总规模达到150亿元。
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