日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO）于近期宣布，预定从2010年12月下旬开始公开征集2010年度的稀有金属替代材料开发项目，征集截止时间为2011年1月下旬。预计征集结果将在3月上旬至中旬期间公布。应征该项目的条件是：具备可结合产学官合作体制高效实施研发的能力。研发时间预定从许可日起至2012年3月。估计这是受到了日本政府11月26日通过的2010年度补充预算的影响。

    由日本经济产业省和NEDO运营的稀有金属替代材料开发项目于2007年度启动，选定了与削减铟（In）、镝（Dy）、钨（W）用量以及开发替代材料有关的五个课题。目前，正以五年为计划推进开发。另外，2009年度选定了开发铂（Pt）、铈（Ce）、铽（Tb）和铕（Eu）的替代材料以及不含镝的新型高性能磁铁的课题，这些项目也在开发之中。最后选定的“不含Dy的新型高性能磁铁”是一个瞄准不同于现有钕铁硼(（Nd·Fe·B）类磁铁的新型氮化铁类（Fe·N）磁铁的项目。目前合计共有11个项目在推进。此前，采用产学官合作体制的提案小组，一直以委托业务的方式来实施技术开发课题。此次，除了原来的委托业务外，还设想将补助金业务作为集中扶持举措，方法是由参与企业负担一定程度的费用。

    该项目由日本经济产业省定期实施各种“稀有金属元素”的风险评估，综合判定具有高风险的稀有金属元素，并公开征集并确定有关削减使用量和开发替代材料的研发课题。日本经济产业省将“稀有金属”定义为“能够实现高性能的元素，具有资源稀少性、资源分布偏重于某个国家和地区以及难以替代等特征，而且会影响到日本制造业的国际竞争力”，目前30种稀有金属和17种稀土元素为对象。这一定义稍微不同于学术上的定义，主要以实际应用中较为重要的元素为对象。

    日本经济产业省于近期出台了日元升值·通货紧缩对策的紧急综合经济对策，之后又制定了补充预算案，此次的技术开发项目的实施就是该预算案中“新发展战略的促进·中长期发展基础的完善”的一部分。其中包括加速创新的措施，比如其中一个项目是针对稀土采取的对策，预计金额共计为999.8亿日元。其内容包括：稀有金属的用量削减和替代材料的技术开发，促进使用稀土元素和稀有金属等产业进行回收、开发稀土等矿物资源、确保权益以及供应等。