自20世纪以来，中东的历史说白了就是一部石油史，任何与之相关的权力、阴谋和斗争，其背后无一不是涌动着石油的暗流。然而，随着新技术的不断使用，非常规能源和清洁、替代能源得以快速推广，中东的地位也在不断衰落。对美国而言，“中东新秩序”也愈发像是鸡肋一般可有可无了。

　　混乱的中东局势

　　从2010年年末开始，席卷中东的“茉莉花革命”接连摧垮了包括突尼斯、利比亚等多个尝试西方化的穆斯林国家，随着局势不断推演，中东民族主义势力开始再度抬头。虽然在2011年美国击毙了基地组织头目本·拉登，但中东混乱的局势却并未就此平息，2011年年末伊核问题再度摆上台面，叙利亚、也门和苏丹等地局势也是岌岌可危。然而，在最需要世界警察美国“挺身而出”之时，奥巴马在年初的安全战略报告中却指出，美国在中东已经“翻过一页”，并表示在未来10年之内美国的军事重心将转向亚太地区。

　　虽然美国在中东已经“翻过一页”，然而对于中东而言，显然旧账还远没到轻易算清的时候，就在奥巴马去年10月宣布美军将分批次全部撤出伊拉克之后，伊朗核危机再度爆发。一时间，卡扎菲死后带来的短暂和平期又被打破。

　　虽然美国目前仍尽力在伊朗、阿盟和以色列之间斡旋，并主导着伊核问题的谈判进程，然而从美国应对朝鲜和伊朗问题的对比上，可以明显看到美国关注程度的不同，不可否认的是，中东已经退出美国的核心利益圈。

　　美国涉足中东的步伐

　　中东对美国而言，有着难以言说的复杂感情。作为美国全球战略中极其重要的一环，中东在近60年的历史中，一直都在为美国做嫁衣。

　　上世纪50—60年代，中东的廉价石油为美国与其盟友的黄金10年提供了绝佳的发展条件;70年代布雷顿森林体系崩溃后，海湾国家以美元作为石油结算货币，也是美元得以建立起全球影响力的最根本支持;90年代苏联解体之后，“中东新秩序”计划又为美国在全球推广其霸权主义提供了极好的示范。也因此，无论是洛克比空难和“911”带来的震惊和伤痛，还是两次石油危机带来的冲击和衰退，都无法阻碍美国涉足中东的步伐。

　　自2000年以来，为转移国内矛盾和拉动深陷泥潭的经济，夹杂着能源、金融和军火多重背景的美国总统小布什抛弃了克林顿时期美国所主导的中东和平路线，转向以武力干预为主导的中东新战略，意图在中东强行推进美国式民主。然而在高压之下，中东局势却与美国在2004年提出的大中东民主路线渐行渐远。近几年随着油价的攀升，内贾德政权在美国的多重包围之下不仅没有垮台，反而愈发成为反美的坚固阵营的主力;与之相较，积极响应美国民主诉求的中东国家却又无一幸免于“茉莉花革命”的冲击，这也令美国近两年不断反思其中东战略，并不断收缩其在全球的军事布局。

　　“全面能源”路线

　　然而美国“翻开一页”并不意味着中东会进入稳定阶段，美国同样也不会就此放弃在中东苦心经营了近30年的秩序。因此，美国开始倾向于通过分割中东的完整性，在多方的对立中实现其以微小存在对整体局势影响的目的，这与英国的印巴分治有异曲同工之妙。

　　美国这么做，势必会引发中东局势的升温，继而推高油价这一对美国任何政客来说都是极为敏感和危险的禁区。就在奥巴马2008年嗤笑希拉里“实行燃油免税期”的声音还回荡在耳边之时，4年后，奥巴马自己也陷入了这一僵局。

　　3月份，在NYMEX交割地，对美国原油价格有着非常重要意义的库欣，奥巴马发表了其被广泛指责为极度虚伪的演说，在演讲一开头奥巴马就提到了“全面能源”路线，而这是曾被奥巴马讥讽为“石油至上”的战略。在2008年鼓吹这一政策的希拉里退选之后，奥巴马还曾得意地表示，这将是“海平面停止上升”的日子。

　　目前油价已经成为奥巴马连任的最大问题所在，不仅共和党人抓住这一问题大做文章，连伯南克都表示美国在2011年的经济复苏雏形被“高油价所扼杀”。也因此，在G8峰会上，虽然对欧洲政客而言，欧债危机仍旧是当务之急，但对奥巴马而言，油价才是最挥之不去的阴影。虽然会议最终仅仅象征性达成了意见，G8将会密切跟踪油价的波动并适时作出相应措施，但从默克尔以及IEA对抛储态度的改变上可以看到，奥巴马还是取得了一定成果。

　　不过无论是IEA抛储还是OPEC的增产，都不是长久之计，IEA储量总是有限的，OPEC产能也接近上限，更何况还有地缘政治的混杂。能源供给的安全仍旧是美国在中东新思维的最大挑战。不过近两年随着西半球非常规油气资源的新发现，美国的底气实际上是越来越足。

　　虽然多数观点认为美国2000年以来在中东发动的两场战争都是为了石油，然而从实际的数据来看，美国在近10年来一直在削减中东的原油进口。加拿大、巴西和墨西哥石油产量的提高，为美国摆脱中东原油依赖提供了足够的条件。此外，近两年随着非常规能源开采技术的不断成熟，美国石油供给的远期风险也越来越低。从NYMEX原油远期曲线上可以清楚地看到，从2010年年初至今，WTI近月合约从79涨至91美元，涨幅达15%，但2018年的远期合约却从102跌至了85美元，跌幅接近17%。这与2006—2007年天然气市场所出现的情况如出一辙，那时美国天然气5年远期合约较当年合约贴水幅度达到50%，此后几年内随着页岩气开采，价格从高位的13.6美元跌至今年5月份的1.9美元，跌幅达87%，在2007年之前的10年内，美国天然气价格较欧洲平均升水幅度达31%，但截至5月25日，欧洲天然气价格较美国高出3.3倍。

　　目前，随着页岩气的开采，美国天然气供应可以维持100年。石油方面，美国、加拿大、巴西可能还包括墨西哥的产量预计都将大幅增长。这些国家在未来20年可能会位居全球七大能源生产国之列，根据BP的预测，美国石油产量有望在20年内实现自给自足。

　　新兴经济体的挑战

　　维持中东的对立但不发生擦枪走火，可以以较小的力量实现对整个地区的控制，继而将美国战略重心移至亚太以遏制中国的增长。此外，随着美国的退出，中国作为中东原油最大的需求方，势必将被动填补这一空缺，在目前复杂的政治环境下，中国将面临极大的挑战。

　　最终，随着美国和整体美洲原油产量的逐步提高，无论在油运路线还是供给保障上，中东原油都完全无法与之抗衡，在中东地缘政治紧绷的背景之下，美洲安全和稳定的原油供应将更容易吸引亚太地区的主要能源进口国，美国将更容易通过能源手段实现对亚太和欧洲地区的控制，亚太地区的新兴经济体面临巨大的挑战，其中中国和俄罗斯面临的挑战尤其大。

　　中国在能源战略上受到美国牵制，而俄罗斯的能源供给能力也会极大削弱，继而走向衰落。美国这本中东经，将会在未来20年内成为中国乃至亚太地区的“夺命”经。