一家是世界锰矿石生产“龙头”，一家是世界最大的电解金属锰生产企业。7月9日，这两个金属锰行业的世界级企业——联合矿业和天元锰业，在中宁实现历史性“握手”。当天，双方签订了长达20年的矿石购销协议——天元锰业获得联合矿业锰矿石和铬矿石在中国的独家经营权。

　　中国是个贫锰国家，且锰矿石品位很低。世界锰矿石资源主要分布在南非、加纳、乌克兰、澳大利亚等地。宁夏天元锰业依靠与科研院所结成的“产学研用”联盟，在矿石使用的广泛性、浸取率等方面具有独特优势，在行业内居于领先地位。目前，天元锰业使用的锰矿石原料绝大部分来自国外。

　　“在中国看到如此先进的金属锰生产企业，感到非常震撼。”联合矿业总裁简纳迪·博格柳博夫参观天元锰业生产流程后说。联合矿业总部位于英国泽西，在澳大利亚及加纳等国均有矿山，是中国最大的锰矿石进口商。联合矿业及其下属分公司在加纳拥有90%的锰矿资源，至今开采了不到3%。这些锰矿是高锰铁比的优质矿，低磷、低氧化铝、低重金属杂质，矿山距离主港口的铁路运距为63公里，公路运距92公里。