美国《华尔街日报》7月17日报道称，中国经济增速放缓可能导致煤炭和铜等大宗商品的市场需求下降，但锆石这种更鲜为人知的原材料却呈现出不同的市场行情。继去年锆石价格因围绕全球经济的担忧加剧而大幅下滑之后，这种用于制造陶瓷的矿砂购买量显著加大。

　　《华尔街日报》称，在中国经济放缓之际，锆石需求的上升与其他多数工业大宗商品销售低迷的局面形成了鲜明反差。全球第一大锆石开采商Iluka Resources Ltd.表示，在这轮抢购锆石的潮流中，作为全球第二大经济体的中国可谓冲锋在前。

　　Iluka Resources17日发布季度产量报告称，2013年上半年的锆石销量较上年同期增加一倍以上，其中大部分销往中国。中国住房市场的持续升温推动了钻石市场的行情。本周的报告显示，今年上半年中国的房地产市场仍在增长，住宅和商业地产销售额以及房屋新开工面积均有增加。因为购买新居往往会带动陶瓷需求，Iluka和其它锆石开采商都从中受益。

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　　Iluka在报告中称，为满足中国对锆英砂不断增加的需求，公司今年的产量将接近28万吨，高于早先预期的22万吨。力拓也在本周早些时候发布的季度产量公告中表示，由于锆市场出现改善，公司位于南非的一处闲置矿已恢复开采。

　　不过，也有分析师对锆石行业的前景持谨慎态度。与其他大宗商品一样，锆石也对商业景气程度和消费者信心的变化较为敏感。瑞士信贷驻悉尼的资源分析师Matthew Hope指出，中国近期的房地产调控政策如果发挥作用，可能会导致瓷砖等消费品的需求在未来几个月大幅减弱。