美媒近日透露，美国商务部有可能允许两家能源公司对一种超轻质原油进行很小的处理后，将其合法出口。美媒将其解读为美国将放松实行了40年的原油出口禁令，尽管商务部予以了否认。这一政策变动如能被证实，对国际原油市场短期内不会造成很大冲击。但却传递出美国页岩油开发促使美国能源供需地位发生转换的信号，并且会使已经开始发生的国际石油市场的变化更为深化。

　　首先，在美国出口政策发生改变之前，国际石油市场格局已经开始发生改变。近年来，随着页岩气开发的成熟以及亚洲国家需求增加，国际原油市场供求格局已经发生很大变化。美国页岩油气革命的影响已经开始在全球发酵。第一次石油危机后，美国决定尽快减少对进口原油的依赖，并自70年代实行禁止出口大部分原油的政策。这一政策的实施有效地维持了石油产量较低、进口依存度较高的美国的能源安全。不过2008年之后，随着页岩油气革命的不断推进，美国如今已经是世界最大的石油、天然气生产国，也是仅次于俄罗斯、沙特的第三大原油生产国。

　　美国能源信息管理局的数据显示，目前美国原油日产量已经突破800万桶，比前些年的日产量提升了300万桶左右，明年有望达到920万桶以上。而今年1月份，美国的原油日进口量14年来第二次跌破700万桶，目前在700万桶左右徘徊。去年上半年，美国的原油产量已经超过了进口量，对外依存度从此前的60%左右下降至50%以内甚至更低，且仍有持续下降的趋势。美国对外原油依赖度的降低，使得中东和非洲地区的出口商转而向亚洲寻找出路。其次，美国石油出口政策的变化并非易事，即便发生变化，美国的石油出口增加幅度有限。尽管关于这一政策变化的消息已经多次被美媒透露，不过迄今为止，美国商务部没有声明出现任何政策变化。美国政府必须首先评估和权衡改变政策后可能对市场带来的扰动以及如何平衡开发商和炼油企业之间的利益分歧，并进行相关法规修订才有可能作出正式改变。在此之前，原油的变相出口规模有限。

　　再次，即便美国正式宣布解禁石油出口，初期对原油市场也难以产生巨大影响。全球原油期货报价现在主要是布伦特原油价格和美国轻质原油价两大类。近三年，这两大报价的价差有所扩大，而一旦美国轻质原油出口，一方面供应增加有助于抑制价格猛涨，另一方面，美国优质原油供应增加，有可能稳定这一国家报价的价格水准。

　　另外，美国轻质原油的出口对于布伦特原油价格也不会形成很大冲击。中东原油成本远低于美国页岩气开发成本，并且已经开始将市场转向亚洲，加上美国出口的规模开始不会很大，难以对市场形成巨大影响。布伦特原油价格通常对地缘政治紧张局势反应更强烈。

　　美国《华尔街日报》报道称，布鲁金斯研究所估计，明年起美国每日将最多可能有70万桶油用来出口，这和今年9280万桶的石油需求量来比，不到1%。不过，从长期而言，美国的页岩气技术会日趋成熟，日产量也将不断增长，美国原油总库存已经从2011年的3亿多桶上升至2014年的接近4亿桶，达到历史同期高位。从缓解库存压力来看，美国会为自己的原油寻找出路，从而会更大程度上影响全球原油市场的供求格局。