2002年2月，《国务院关于印发电力体制改革方案的通知》(国发[2002]5号)，著名的“5号文”出台，其中电改的目标是：实施厂网分开，重组发电和电网企业;实行竞价上网，建立电力市场运行规则和政府监管体系，初步建立竞争、开放的区域电力市场，实行新的电价机制;制定发电排放的环保折价标准，形成激励清洁电源发展的新机制;开展发电企业向大用户直接供电的试点工作，改变电网企业独家购买电力的格局;继续推进农村电力管理体制的改革。时至今日，只实现了厂网分开。

　　2003年7月，《国务院办公厅关于印发电价改革方案的通知》(国办发[2003]62号)和《国务院办公厅关于深化电力体制改革的方案》(国办发[2007]19号文)进一步强调要逐步实现“发电、售电价格由市场竞争形成;输电、配电价格由政府制定”的电价改革目标，以及“加快电力市场建设、实施输配分开试点、全面推进电价改革”的电力体制改革总体目标。但10年过去了，发电和售电仍未分离，输配环节还是在几大电网手中。

　　2007年初下发的《“十一五”深化电力体制改革实施意见》中指出，电力体制改革将坚持市场化改革方向，推进电网企业主辅分离改革，与加紧处理厂网分开的遗留问题一起被明确列在“十一五”前两年的改革日程中。

　　2009年10月，全国发改委和电监会联合制定《关于加快推进电价改革的若干意见(征求意见稿)》。明确改革的必要性，确定改革目标和原则，并提出电价改革的七个重点任务。其中第三个重点任务是在东北地区建立区域电力市场，进行竞价上网试点，取得了宝贵的经验;第四个重点任务是会同国家电监会、国家能源局制定电力用户与发电企业直接交易办法，放开了20%的售电市场，允许大用户与发电企业直接交易电能，自主协商电价。

　　2010年，国家发展改革委《关于2010年深化经济体制改革重点工作意见》明确提出，2011年要完成电网企业主辅分离改革，出台输配电体制改革试点工作意见，显示输配电价核定有望成为电价改革突破口。

　　2011年9月，随着中国电力建设集团有限公司和中国能源建设集团有限公司经国务院正式批复在北京挂牌成立，这两家以项目总承包、工程管理、设计、施工、修造业务为主的综合性电力建设集团公司的成立，标志着历时多年、备受社会关注的电网主辅分离改革取得重大进展。

　　2013年，新一轮电改再次提上日程，此轮电改的主要目标是以直购电试点先行，逐步进行电价市场化改革，实现电力调度、交易、结算的独立运行。