硬质合金作为高效工具和结构材料应用范围广、发展速度快，据报道，全国硬质合金产量超过16000吨，占全世界总量的30%多。我国是硬质合金的生产大国，但还不是强国。特别是近几年来我国矿山开发，高速公路和铁路的建设，水利、电力、桥梁的建设，建筑业迅速发展。导致矿用硬质合金材料需求量大增。尽管有世界金融危机对我国的影响，但国家采取了一系列扩内需，保增长的措施，增加4万亿元资金发展基础建设，交通运输、水力、电力、能源等城市化建设，这给硬质合金工具(刀具的钎具、钻具)的发展提供了良好的机遇。

　　我国硬质合金钎具、钻具工业经过半个多世纪的发展，在产量、品种、规格、质量方面都有了长足的进步。但与国际上的钎具、钻具相比，仍然还存在品种少、质量稳定性差、使用寿命短等问题，产品的使用性能还有一定的差距。主要原因还是工艺技术水平较低，以及对原材料的加工、处理技术问题。大家知道，生产钻具、钎具的硬合金材料本身就存在着硬性和韧性的矛盾，要获得高性能的韧性就必须牺牲硬度，获得高硬度的产品又必须牺牲韧性。近几年来，硬合金专家和工程技术人员针对上述硬与韧的矛盾，开展了一系列的研究工作，主要有以下三方面。

　　改变WC的粒度和Co的含量，如粗颗粒、细颗粒(包括纳米级)及不同配比的粒度，寻找最佳条件，提高硬质合金工具的性能。

　　采用功能梯度结构，就是在高温下Ti(CN)化合物的分解，原子的扩散，热传输在材料中产生梯度。如：烧结和热处理过程中通入适当气氛诱发空气中有关元素的扩散，来改变硬质合金的微观结构分析，使材料性能在一维、二维、三维空间出现梯度变化(主要是Co含量从表及里的变化)，可以解决硬质合金内部性能存在的矛盾，此工艺技术在国外瑞典山特维克公司已在工业中应用，而我国起步较晚，虽然经10多年的研究工作，但仍处于实验室阶段，距工业应用还须努力，主要关键技术和装备还有待突破性的进展。

　　增加表面涂层来提高材料的力学性能。有人做过实验，用TiN涂层钻头，寿命可提高50%～60%。江西章源钨业公司羊建高总工人等人作了大量工作，涂层后的材料在硬度和耐磨性方面都有很大的提高，涂层的方法也不断地进步，从化学气相沉积发展为等离子物理气相沉积，表面激光强化处理等方法。还有热处理、深冷处理、磁化处理等技术都能提高材料的性能。

　　以上所有的方法都在硬质合金材料自身上下功夫，还没有脱离硬质合金材料领域，所以材料性能的提高总是有限的。