超硬材料由于在工业领域的重要应用而受到全世界的广泛关注，寻找新型超硬材料始终是全球的材料学家所面临的巨大挑战，建立简单而又实用的理论模型来预测材料的硬度特别是指导超硬新材料的合成一直是科学家所追求的目标。电负性概念由著名化学家Pauling于1932年提出，它表示原子吸引和保持电子的能力，是在化学、物理和材料科学领域均具有广泛应用的基本原子参数。作者从组成原子的电负性出发，发现材料的硬度本质上取决于单位体积化学键的抓电子能力，从而建立了电负性和材料硬度之间的微观模型。该模型不但可以仅仅通过组成原子的电负性和晶胞体积准确地预测材料的硬度，而且将能形成超硬材料的原子组合挑选出来，对于人们设计新型超硬材料具有重要的指导意义和实用价值。