硬质合金的发明和应用是材料发展史上，尤其是近代工具材料发展史上划时代的变革，使人类改造自然的能力和效率成倍的提高。硬质合金行业发展起源于1923年，八十余年的发展已经改变了世界工具材料发展形式，应用到现代社会各个领域，被称为“工业的牙齿”。

　　近年来全球硬质合金的产量稳步增长，全球钨消费达9万多吨，硬质合金平均消费占钨总消费量的60%。

　　我国硬质合金工业是从20世纪50年代初建设株洲硬质合金厂开始的，也就是现在的株洲硬质合金集团的前身。作为硬质合金生产大国，我国硬质合金行业整体技术水平特别是高附加值制品的生产与世界先进水平比较仍存在较大差距，硬质合金中国制造要成为强国还需要依靠科学技术的进步来提高行业整体水平。硬质合金刀具等高端切削工具系列对制造业有着重要的推动作用。