未来的铜价和铜生产商的增长前景可能都取决于水资源情况。

　　开采铜需要用大量水来控制粉尘，并将铜从泥土中分离出来。但一场持续了七年时间的干旱席卷了全球最大产铜国智利，大型铜矿不得不因此控制产量。

　　在一些分析人士看来，虽然今年到目前为止铜价已下跌了近20%，但与水有关的开采问题是铜价不太可能继续大幅走低的原因之一。他们表示，长期而言铜价可能会上涨，因全球铜产量未能满足日益增长的需求。

　　英美资源集团(Anglo American PLC)表示，水资源短缺可能会从今年起导致该公司旗下Los Bronces铜矿的产量每年最多减少1.8万吨。

　　Freeport-McMoRanInc.正忙于为旗下美国亚利桑那州Morenci铜矿争取水资源的供给。亚利桑那州占该公司铜产量的三分之一。

　　各矿企纷纷做出改变。必和必拓(BHP Billiton Ltd.)和力拓(Rio Tinto PLC)正斥资34亿美元在智利建造一个海水淡化厂，此前这两家矿商警告称，缺水可能会影响两家公司合营的ES Condida矿的生产;Escondida是全球最大铜矿，也位于阿塔卡马(Atacama)。

　　不过，一些分析人士表示，与水相关的供应中断、矿石品位下降以及新项目增长放缓等因素将导致铜产量供不应求，预计到2019年左右需求将超过供给。

　　追踪大宗商品趋势的CRU Group预计，未来一至两年，铜价将继续下跌，2017年会出现反弹，并在2019年超过每吨6,000美元，该机构预计2019年铜市场将供不应求。每吨6,000美元的价格低于2011年达到的10,000美元的峰值，但仍属于历史上的高水平。

　　预计智利的产量下降情况最严重。智利每年的铜产量接近600万吨，较全球第二大铜供应国中国的产量高出两倍还多，占全球总产量的三分之一。据CRU Group的数据，按产量计算，全球最大的五个铜矿全部位于智利，Los Pelambres排名第四。

　　除水资源短缺之外，铜矿企业还面临水平与美国相当的高能源价格和动力成本问题，此外，矿石品位的大幅下滑导致采矿企业对于在智利启动新项目更为谨慎。

　　根据智利国家铜业委员会Cochilco的统计，在经过数年的增长之后，智利2014年的铜产量较上一年减少3万吨，降至575万吨，主要因水资源方面的限制以及矿石品位下降制约了产量。

　　Cochilco在近期公布的一份水消耗量报告中表示，该机构预计，到2026年，智利铜矿的海水消耗量每年将增加14%，而淡水使用量每年将减少2%。

　　铜价面临的一大不确定因素是需求。占据全球铜需求总量四成以上的中国消费状况存在不确定性。高盛集团(Goldman Sachs GroupInc.)大宗商品研究部主管Jeffrey Currie10月表示，到2016年底，受中国需求放缓等因素影响，铜价可能会进一步下跌20%。

　　水源问题最引人注意的是Los Pelambres矿建造的大坝。该铜矿占安托法加斯塔(Antofagasta)矿业收入逾50%。

　　当地农户称，整个村镇原本有足够的水源。他称，当Antofagasta2008年建造大坝之后，情况发生改变。“水源被切断”。

　　当地居民亦担忧大坝的安全性。本月稍早巴西铁矿石矿尾矿大坝崩塌更加剧了这种担忧。