硬质合金始于WC-Co合金，它是成份最简单，使用范围最广泛的一种合金。WC使合金具有很好的韧性和耐磨性。在硬质合金领域的竞争是非常地激烈。硬质合金目前仍然是切削、采掘等主要材料，但也面临着部分应用领域被金刚石取代的危险。

　　金刚石俗称“金刚钻”。也就是我们常说的钻石，它是一种由纯碳组成的矿物。金刚石是自然界中最坚硬的物质。金刚石的用途非常广泛，例如：工艺品、工业中的切割工具。碳可以在高温、高压下形成金刚石。人造金刚石又称工业金刚石近十年在中国发展迅速，总产量已占世界总量的90%以上，工业用到的是金刚石优异的强度性能。用金刚石做成相关金刚石工具，主要用于钻、切、割、车、磨、抛、研等地质、石材、建筑、工业加工、精密仪器、航空航天、电子电器等领域，又称为超级磨料，他与普通磨料(刚玉和碳化硅)合称为“工业的牙齿”，对中国的经济发展起着至关重要的作用。

　　目前，由于金刚石行业的迅猛发展，正在飞快的速度产生出很多新的金刚石工具，有些在性能上远远超过传统的硬质合金工具。随着时代的发展，金属资源的枯竭，硬质合金面临着部分应用领域被金刚石取代的危险。

　　国内企业生产的硬质合金产品在质量上同质化程度高，同国外企业相比，技术水平差异明显，目前国内还无法做大型硬质合金产品，只能生产小的棒材和板材，这一技术差距短期难以赶上。