由难熔金属的硬质化合物和粘结金属通过粉末冶金工艺制成的一种合金材料。硬质合金具有硬度高、耐磨、强度和韧性较好、耐热、耐腐蚀等一系列优良性能，特别是它的高硬度和耐磨性，即使在500℃的温度下也基本保持不变，在1000℃时仍有很高的硬度。硬质合金广泛用作刀具材料，如车刀、铣刀、刨刀、钻头、镗刀等，用于切削铸铁、有色金属、塑料、化纤、石墨、玻璃、石材和普通钢材，也可以用来切削耐热钢、不锈钢、高锰钢、工具钢等难加工的材料。现在新型硬质合金刀具的切削速度等于碳素钢的数百倍。由于中国实行积极稳健的宏观经济政策，国民经济快速增长，硬质合金需求也高速增长。中国硬质合金市场上的国外硬质合金以高性能高精度研磨涂层刀片为主。这些合金刀片往往与工具配套同专用数控机床一起进入中国。使用进口的数控机床和数控刀具需要不断补充损耗的硬质合金刀片。随着中国汽车工业的高速发展，以及各机械加工领域的进口数控机床、加工中心的数量不断增加。对进口高性能高精度研磨涂层刀片的需求也不断增加，尽管株洲硬质合金集团有限公司也向国内企业大量提供高性能高精度研磨涂层刀片，但因刀片品种、质量与国外先进水平比较还有一定差距，尤其在国产数控机床、加工中心及数控刀具生产还比较落后的情况下，与之配套的合金刀片供应又与这些情况密切相关，更使国外先进硬质合金生产企业凭借技术优势和相关有利条件，使这类产品在中国争得了市场。