中国的机床需求始终保持坚挺。日本机床工业协会5月23日发布的4月订单额(确定值)数据显示，来自中国的订单额为311亿日元(约合人民币19.12亿元)，同比增至2.4倍。在中国企业希望保持“世界工厂”竞争力背景下，智能手机和汽车工厂为推进自动化加大投资，带动了日本机床行业订单的增长。不过，中国经济有投资过热迹象，无法消除机床需求出现泡沫的担忧。

　　“外需变得坚挺，中国的旺盛需求拉动了整体增长”，日本的机床工业协会专务理事石丸雍二在5月23日的记者会上这样表示。日本4月的机床整体订单额同比增长34.7%，增至1337.01亿日元。能够连续5个月同比增长的原动力就是中国的“爆买”。

　　从2月左右开始，中国出现了被认为用于苹果智能手机“iPhone”新机型生产的需求。日本工厂自动化设备和机器人综合制造商发那科的会长兼首席执行官(CEO)稻叶善治认为，除智能手机需求外，“自动化设备和机器人等其他领域的需求也很活跃”。野村证券的证券研究部长斋藤克史也分析称，“虽然增长放缓，但目前还是保持良好状态”。

　　日本各机床家企业都享受到了好处。因中国需求复苏，发那科2016财年(截至2017年3月)3次上调业绩预期。尽管把设想汇率设定为1美元兑100日元的较高状态，但预计2017财年(截至2018年3月)仍会实现收入和营业利润双增长。

　　日本知名机床企业山崎马扎克2017年将向中国的2座工厂投资约10亿日元，把总产量提高20%。该公司常务执行董事中西正纯表示，“如果一直保持这种势头，还将考虑进一步增强设备”。

　　中国需求复苏的背景是，中国企业正在加速推进工厂自动化投资。原因在于在人工费用不断上升背景下，中国作为制造基地的竞争力出现危机。对此，中国政府出台了被称为“中国制造2025”的产业振兴政策，对企业进行了扶持。

　　不过，中国需求最近开始亮起黄灯。在智能手机方面，美国调查公司IDC于5月4日发布的数据显示，2017年1-3月中国智能手机出货量仅同比增长0.8%。中国的智能手机需求占全球约30%份额，尽管2016年增长了约9%，但目前增长踩下了急刹车。

　　汽车领域也一样。中国汽车工业协会5月11日发布的数据显示，4月新车销量同比减少2.2%。除了受春节长假影响的1——2月以外，自2015年8月以来时隔1年零8个月出现销量同比减少。

　　尽管中国的新车销量在3月以前表现良好，但那受到了政府2015年10月引进的小型车减税政策的推动。某日资车企的高管警惕地表示，“也许减税泡沫就要开始破灭了”。

　　此外，还有对中国宏观经济整体的担忧。原因是，中国政府从2016年底开始严格限制资金流向海外，结果导致国内大量资金流向房地产。膨胀的资产泡沫可能会成为浇灭中国企业投资意愿的不安因素。

　　另一方面，日本机床行业内也出现了对前景保持警戒的论调。日本精密机床厂商津上虽然决定增产高性能小型车床，但该公司社长西岛尚生表示，“会边警惕市场缩小边增产”。日本大型机床企业大隈的社长花木义麿也警惕地表示，“上半年行情肯定好，但下半年就不清楚了”。

　　中国市场的盛况究竟是实际需求还是对需求的提前消费?令日本机床行业企业烦恼的状况似乎还将持续。