对于已经开采103年的智利丘基卡玛塔(Chuiquicamata)铜矿来说是一个重要的日子。因为,这一天在该矿露天矿坑底部进行了最后一次大规模爆破,明年的这个时候,地下开采将开始。
丘基卡玛塔地下矿山项目投资49亿美元,是智利国家铜业公司(Codelco)390亿美元10年投资计划的重要组成部分。矿山建成后,丘基卡玛塔铜矿将能再开采50年。这样,即使在矿石品位下降和生产成本上升的情况下,Codelco公司仍能维持目前生产水平。
把所有利润都上缴国家的Codelco公司拥有丰富的铜矿资源量,其储量占世界铜矿储量的10%,铜产量180万吨,占世界铜产量的11%。
2017年,丘基卡玛塔铜矿产量为33.09万吨,占Codelco公司173.4万吨铜产量的19%。从露天转入地下开采后,丘基卡玛塔铜产量预计为32万吨,钼产量1.5万吨。
深度已达1100米的露天矿坑采矿还将继续。不过,开采活动仅限于第49级台阶,到2020年中爆破将逐渐停止。