由于长期被当作垃圾丢弃，近几年人们对稀土矿独居石的兴趣日益浓厚。对稀土的需求为矿砂开采商开辟了新的收入来源，这些矿商希望将废弃的独居石从业务中货币化。

Kenmare已经开始出口一种富含独居石矿物的产品，Iluka也在寻求许可。矿砂主要由钛铁矿组成，金红石和锆石也是矿用的重要产品。

独居石几十年来一直是稀土矿床的垃圾组分。虽然这些矿石富含有价值的矿物质，但是处理、出口和分离放射性物质的成本太高，如果能够克服这些问题，组成要素的价值就很高。独居石矿床可能含有不同比例的高价值磁铁矿物钕和镝，以及其他稀土和放射性元素钍。

市场消息人士表示，中国买家已经对独居石产生了兴趣，但难点在于如何克服放射性物质的运输规则。

“他们告诉我们，他们重视独居石的部分，”锆石生产商表示。“但如果货物被港口的辐射传感器检测到，就会被拦截。”

在2018年末的一次会议上，一些市场参与者表示，人们对独居石作为钛铁矿生产的一种可销售副产品的潜力越来越感兴趣。

出货开始

矿业公司Kenmare于2018年底在肯尼亚Moma开始生产一种含有独居石、锆石和金红石的重矿物砂精矿。

根据7月11日发布的一份生产报告，Kenmare在2019年第二季度首次发运了13300吨矿砂精矿。

澳大利亚矿业公司伊鲁卡(Iluka)也计划出口从其废料坑开采的独居石。Iluka在2019年向西澳大利亚环境部提交了一份提案，在其Eneabba矿砂基地增加一个矿砂浓缩生产设施。

Iluka报告说，它的废料独居石围护坑含有82.7万吨的材料，平均品位为21.5% 独居石, 23%锆石，32%钛铁矿和1%金红石。

根据提交的文件，Iluka预计，如果对Eneabba矿址进行升级，该公司每年将运送约10万吨矿砂精矿。