美国财政部长史蒂文·姆努钦警告国会说，如果新冠病毒疫情导致的停工停产持续数月，美国经济有遭受“永久性损害”的风险。

　　据英国《卫报》网站5月19日披露，姆努钦是在与美联储主席杰罗姆·鲍威尔共同出席参议院银行委员会会议时发表上述言论的。通过视频连线，两人对经济的脆弱状态进行了尖锐的评估，并警告说今后的情况会更糟。姆努钦说：“我认为，就业数字会变得更糟。”他还说，整体经济近期可能也会走弱，在接近年底时才会开始复苏。

　　报道指出，美国国会已批准一项规模接近3万亿美元的一揽子刺激计划，旨在减轻这场危机的影响。这场危机已导致失业人口前所未有地激增，并有可能将失业率推高至上世纪30年代大萧条以来闻所未闻的高度。

　　美联储已将利率降至接近于零，并启动了9个贷款项目，以支持企业、城市、各州和金融市场。

　　姆努钦和鲍威尔说，还需要采取更多措施。

　　重启经济引发担忧

　　近几周，特朗普政府试图将辩论焦点从遏制病毒转向重新开放经济的必要性。这一举动受到了流行病学家和其他专家的批评，他们仍对新冠病毒尚未得到控制忧心忡忡。

　　民主党参议员谢罗德·布朗就白宫力促迅速重新开放经济的部分领域一事逼问姆努钦：“有多少工人会为把我们的国内生产总值提高0.5%献出生命？”

　　姆努钦回答说：“没有哪个工人会为此付出生命，参议员先生，我认为你的描述并不公正。”

　　姆努钦和鲍威尔说，开始重新开放的各州的经济数据将是决定联邦政府未来应对措施的关键。

　　鲍威尔说：“我们将很快看到重新开放经济的过程顺利与否。目前很难知道这一点，但我们将很快获得大量可能需要的信息。”

　　姆努钦承认，“美国人民正在经历前所未有的挑战”，他还为政府的做法辩护。

　　他说：“特朗普总统和整个政府都致力于提供必要的救济，以帮助人们渡过难关。”

　　就业情况继续恶化

　　另据美国《新闻周刊》网站5月19日文章指出，新冠疫情引发的衰退已经到来。在美国，与疫情有关的裁员势头在3月中旬前后开始加剧。到4月中旬，劳动力市场已经失去了2000多万个工作岗位，这成为迄今为止记录在案的最大规模失业潮，失业人数约为整个大衰退时期的2.5倍。而且情况还在继续恶化，自4月中旬以来又有1200万工人申请失业补偿金。

　　失业发生在几乎整个经济的各个领域，但它对低收入行业（比如餐饮、酒吧、酒店、个人服务和实体零售）的冲击尤为严重。

　　“美国走到分岔路口”

　　文章称，面对这一切，绝望是一种可以理解也合乎情理的反应。应该为失去工作的人、为他们的家人、为失去的无限潜力感到绝望。但接下来，必须要求政策制定者采取多得多的行动。最近就业数据中的一个亮点是，截至4月中旬，因疫情而失业的美国工人中有大约2/3称自己被强制休假或暂时解雇。换句话说，他们认为自己会被召回到疫情暴发前的工作岗位。他们是真的会被召回还是强制休假会变成裁员，作为一个国家如今正走到了这样一个分岔路口。如果有效的公共卫生措施——广泛检测、追踪接触者、有感染风险的人自我隔离，以及佩戴口罩——得以实施，被关闭的非必要经济部门就能成功地分阶段重新开放。

　　文章认为，如果联邦政府在这场危机期间提供足够的援助，使民众的收入不至于大幅下降（即便他们不能工作），使企业不至于倒闭（即便它们完全或大部分关闭），使税收锐减的州政府和地方政府不至于被迫采取将会重创经济的大幅削减开支措施，那么那些被强制休假的工人就能回到原来的工作岗位上，而经济也能快速复苏，因为信心和需求会相对较高。但如果联邦政府不采取行动，那么那些被强制休假的工人将变成被永久解雇的工人，这个国家也将面临如下局面：失业率长期居高不下，给经济以及经济中的人和企业造成全面且无情的伤害。