受美国疫情暴发后财政赤字猛增和美联储无限量放水影响，去年4月以来美元对主要货币汇率持续下跌。从2020年4月1日到2021年1月22日，中国外汇市场美元兑人民币中间价从7.07跌至6.46，跌幅8.7%。美联储公布的美元兑主要货币广义实际汇率指数，从2020年4月的113.4246跌至12月的103.9972，跌幅8.3%。摩根士丹利前首席经济学家罗奇去年10月曾警告，美元汇率离崩跌不远，2021年可能比2020年3月时的高峰下跌35%。拜登政府候任财长耶伦1月19日在参院听证会上则表示，不会以压低本币汇率来获取相对优势。这又被市场解读为强势美元政策回归。
美元的下跌和中国经济的出色表现，引起国际上看好人民币的预期。去年10月，世界最大对冲基金桥水基金创办人达利欧预测人民币将更快成为世界储备货币，人民币国际化将改写美元秩序。印度政府前首席经济顾问苏布拉·马尼安则新近提出，2021年会否成为人民币年。因此问题是：第一，美元会否继续直线下跌？第二，美元疲弱是否意味着美元霸权的结束，或走向结束？第三，人民币能否迅速成为世界主要储备货币？
关于第一个问题。1971年8月15日与黄金脱钩以来，美元一直处于强弱交替态势。直至上世纪90年代，强势美元或弱势美元大致是10年为一个周期。2008-2009年金融危机改变了这一走势，但也呈现不定期轮回态势。美元兑主要货币广义实际汇率指数2006年1月为100.0，到2008年4月跌至86.8518。全球金融危机后美元避险功能增强，2009年3月美元这一指数回到101.5492，大致回到2006年1月原点。历时3年零两个月；随后在美联储量化宽松政策影响下再次走弱，2011年7月跌至83.9181低点；随后回升，并在美联储2013年7月宣布结束量宽后加速。2015年6月回到99.6676，基本又回到原点。这次周期历时六年零三个月。接着美元继续走强，到2016年1月达到107.6199，随后回落，2018年1月跌回到100.8332，又回到原点。历时两年零七个月。2018年起，由于美国经济相对强于欧日，美元汇率再次走强，并于2020年4月达到前述高点，然后再次走弱。
因此，美元汇率走势需要在更长区间判断，当前的走弱是周期性，还是不可逆性，尚不能过早断言。应当看到，造成本轮美元走弱的基本因素比以往更强，特别是美国国债在特朗普任期四年内增加7万亿美元以上，2020财年预算赤字达到相当于GDP15%左右严重超标后，2021年随着拜登政府1.9万亿美元救助计划（如果国会批准）的实施，还会大幅攀升。美联储别无选择，只能继续放水再放水。去年12月19日美联储例会决定，零利率至少维持到2023年，且保持每月购买国债800亿美元，机构债400亿美元的水平。因此，2021年美元总体继续走弱将是大概率前景。
关于第二个问题。美元霸权与美元强弱固然不无关系，但不取决于后者。这里又分两个层次。第一是金融层次。美元与黄金脱钩以来近50年的历史表明，无论强势还是弱势时期，美元作为世界主要储备货币和支付手段的地位都非常牢固。据国际货币基金组织公布，2020年三季度美元在世界官方外汇储备中的比重为60.46%，与疫情前2019年四季度的60.8%几乎相同；比2015年二季度的63.7%降低3.24个百分点。即平均每年只降低0.6个百分点左右。一个基本问题是欧元尚无法取代美元。2020年三季度欧元占世界储备货币比重只有20.53%，比2007年三季度即金融危机前的26.4%还要低。2020年三季度日元、英镑和人民币的这一比重分别是5.92%、4.50%和2.13%，相差很远。
第二是政治层次。美元霸权固然体现在世界货币功能的主导地位，但更多体现在政治霸权上，即美国利用美元的主导地位对他国实行强制性胁迫、制裁或阻断。例如利用在全球SWIFT金融支付系统中的优势，强行制裁与伊朗贸易的第三国公司，强行制裁参与“北溪-2”工程建设的欧洲公司，乃至对其他国家政府官员实施制裁。由于美国的制裁，香港特首林郑月娥无法通过银行系统获取工资，也不能进行支付，只能用现金。因此，美元金融霸权的政治化是对世界的极大危害。世界各国需要高度防范和有效应对的，主要不是美元在世界支付手段和储备货币上的巨大优势，而是美元政治霸权。1月19日，欧盟委员会通过加强欧元的战略文件，主要背景正是防范和抵御美国利用美元地位进行的打压和制裁。
关于第三个问题，人民币走向世界主要储备货币的道路将是漫长的。在中国经济基本面强劲的支撑下，随着人民币国际化的不断推进，人民币作为国际储备货币的地位将不断提高，并将最终成为世界主要储备货币，与美元、欧元三足鼎立。正如马尼安所说，历史不站在美元一边，但这将是比较长的过程。我们应当从两方面积极努力。第一，加快人民币成为世界主要储备货币的进程。这需要不断深化人民币汇率形成机制市场化改革，不断扩大人民币国际化的范围和规模，包括与更多国家实现本币互换，更多商品和服务国际贸易实现人民币支付或结算，更多大宗商品交易以人民币计价等等。第二，积极与世界大多数国家一道，坚决抵制美元政治霸权，共同建设更多的非美元结算安排，维护中国和其他国家的合法权益。这两方面都既是长期的，也是迫切的。2021年，我们应当迈开更大步伐。 |
