据综合媒体消息，近期，国外关于中国即将对进口煤征收关税的传言议论颇多。去年此时，大家都还在讨论降低煤炭进口增值税，鼓励更多煤炭进口的可行性；即使是今年4月份，国务院发布的《关于加强进口促进对外贸易平衡发展的指导意见》也指出，要支持能源原材料进口。转眼间，怎么会突然有传言称中国即将征收煤炭进口关税了呢？

　　其实，传出这种声音一点都不奇怪。进入5月份之后，沿海动力煤价格开始进入回调通道，回调幅度不断加大，且价格回调浪潮已由沿海快速蔓延至内地。对于此轮煤价回调，很多人认为主要原因在于进口煤的冲击。不管煤价回调的根源在不在进口煤大量到岸，但今年以来煤炭进口量确实是保持了较高水平，1-5月份，我国累计实现煤炭进口11273万吨，同比增长67.8%。面对中国国内煤炭市场信心严重丧失，煤价持续下滑与煤炭进口大幅增长并存的局面，国际煤商自身可能也会心生疑虑，中国会不会限制煤炭进口呢？与此同时，部分国际机构难免也会萌生中国控制煤炭进口以稳定国内市场的想法。

　　另外，当前形势下，出于维护行业健康发展考虑，国内相关人士可能也会建议对进口煤征收关税，通过提高煤炭进口成本来支撑国内煤炭市场，避免行业景气过度下滑。2009年，面对国内疲软的需求形势，当时也有专家建议调低煤炭出口关税，支持我国煤炭出口。目前国内煤市同样疲软，且煤炭进口持续增长，这种情况下，有人建议对进口煤征收关税也完全可以理解。

　　随着能源需求持续快速增长，2005年以来，我国煤炭进口关税不断下调，直到2008年1月1日，所有煤炭进口关税暂定税率下调至零。目前，我国真到了通过对进口煤征收关税，进而抑制煤炭进口的地步了吗？笔者认为未必。

　　首先，未来我国能源需求仍有较大的增长空间。虽然目前我国已经跃居世界第一能源消费大国，但是人均能源消费水平仅略高于世界平均水平，明显低于当前世界各主要经济体人均水平。据测算，加拿大人均能源消费水平最高，是中国的5.3倍，美国是中国的4.2倍，韩国和俄罗斯均是中国的2.8倍，日本、德国和法国是中国的2.2倍，英国是中国的1.9倍，意大利是中国的1.6倍。通过横向对比，再考虑到中国地域广阔，正处于工业化、城镇化快速推进过程中，且区域经济发展差距较大，毫无疑问，未来我国能源需求仍有很大增长空间，远未到限制能源进口之时。

　　其次，国内煤炭需求疲软是暂时的。当前国内煤炭需求疲软是国内经济结构调整、世界经济整体低迷等多种因素共同作用的结果，是经济长期发展过程中难以避免的阶段性调整。经济短暂调整之后，我国经济继续保持较长时间的较快增长仍是大概率事件。煤炭作为我国基础能源的地位很长时间内尚难以改变，随着经济发展带动能源需求增长，煤炭消费也将继续保持一定速度的增长。正因为此，年初发布的《煤炭工业发展“十二五”规划》，才将“积极开展国际合作，深入实施走出去战略”列为煤炭工业发展的重点任务之一，并明确提出“加强境外煤炭资源开发利用”；“坚持市场化原则，巩固和发展与主要煤炭资源国长期稳定的贸易关系，鼓励进口”；“鼓励沿海、沿边地区拓展煤炭进口渠道，保障进口煤源稳定可靠。”如果因目前暂时的市场疲软，而建议相关部门推翻刚刚出台的纲领性文件，显然过于轻率。

　　再次，进口煤促使国内煤价合理适当回调是好事。近年来，国内外煤价累计涨幅普遍较大，目前澳大利亚BJ动力煤价格和秦皇岛港5500大卡动力煤价格分别为84.65美元/吨和715美元/吨，即便已经经历了较长时间回落，当前两地煤价较金融危机前的2007年均价仍分别高出20多美元和近250元人民币。而据中国神华年报数据显示，2011年较2007年，其吨自采煤成本仅增加了50.4元，吨煤生产成本和运输成本合计也才增加了88.5元。可见，市场煤价格涨幅远高于成本。当前，国际煤价回调是因供求关系发生变化导致的，在国内外市场日趋一体化的情况下，国内煤价也理应回调，而这种回调未必是坏事。一来可以倒逼国内企业加强内部管理，提高管理水平。随着外煤涌入，煤价走弱，国内煤炭企业生存环境将有所改变，这种情况下，企业想要在竞争中获胜，更多的只能靠加强内部管理，提升企业运营效率。二来可以适当压缩煤炭行业利润，促进经济更加协调发展。近年来，煤炭行业利润高是不争的事实，即使今年以来煤价不断走弱，今年一季度煤炭行业利润率仍远远高于其他相关行业。如果煤价能够合理回调，进而使煤炭行业利润适当压缩，无论对于煤炭行业还是对于整个国民经济持续健康发展来说，都应该是好事。虽然部分人士认为煤价低了不利于可再生能源的开发利用，但笔者认为新能源开发利用初期不可能完全依靠市场，既需要政府政策的支持，更需要有远见企业的执着投入。依靠高煤价支撑可再生能源开发这一观点说服力并不强，因此，没有太大的必要性通过征收煤炭进口关税来支撑国内煤价。

　　如果征收进口关税，真的会支撑国内煤价？笔者认为也未必。如果征收进口关税，暂定税率肯定会在6%以下，也不会太高，按照当前BJ动力煤价格测算，吨煤进口成本大约增加5美元左右。当前国际煤价持续下滑是因为国际市场供求宽松所致，如果因为中国征收关税导致进口需求减少了，国际煤价势必会进一步下滑，最终可能会抵消掉关税导致的进口成本增加，提高关税的初衷也将被打破。此外，值得注意的是，在世界经济疲软之时，作为世界上第一出口大国，冒然提高进口关税以限制某种商品进口，可能会引发国际贸易保护主义的反击。

　　所以说，当前还没必要对进口煤征税。但是，话说回来，当前没必要并不等于以后也没必要。2008年全球金融危机爆发以来，以美国为代表的个别国家页岩气开发突飞猛进，其国内煤炭固有领地不断被页岩气吞噬，煤炭供应出现过剩。如果未来形势进一步演进，其煤炭供应过剩继续大幅增加，并不断向国外大量倾销煤炭，从而导致我国煤炭工业遭受严重外来冲击。届时，为了保护我国煤炭工业正常发展，对进口煤有区别性的适当征税完全可以理解。