钢的生产过程中，连铸机结晶是其核心部分，而结晶器使用的电镀铜板又是其中最重要的部件，铜板上的镀层性能的优劣是决定整台结晶器的实际拉钢坯寿命的最重要因素之一。从连铸技术诞生以来，铜板的镀层由当初的铬、镍/铬发展到今天的镍/镍铁合金，直到目前最先进的全镍钴合金镀层。

　　2002年初鞍钢附属企业公司一炼钢冶金修造厂经过不懈的开发、研制，终于在国内率先突破这一领域，推出“连铸机结晶器铜板主箱式电镀镍钴合金工艺”，并荣获了2002年中国国际专利技术与产品交易会颁发的金奖。日前，该厂高级工程师方克明接受采访记者时介绍，Ni-Co合金镀层工艺，既适应了市场需求，又对我国连铸机拉钢工序效率的提高起着推动作用。连铸机结晶器铜板电镀Ni-Co合金镀层属低应力的电镀体系，镀层镍钴含量可调，可对各种类型的规格的铜板进行镀、加工、修复。在此工艺之前采用的是镍铁镀层，现在采用镍钴之后，将促进产品质量提高。在生产结晶器的过程中，采取了严格的质量控制，在镀液成分、含量硬度、结合力方面，必须达到美国AG公司同类产品的标准，否则其耐用性就不好。为了保证镀层的质量，必须严格对液中锌、铜、铅、硅等进行分析检验，以迅速测定某一时段的镀层的内应力指标，确保镀层不因内应力过大而在钢水液面处产生热裂。过去生产的镀层的原材料普通杂质为0.02%~0.05%，新工艺镀层，杂质要降低。电镀技术上要做到在不同部位，获得不同的镀层厚度和硬度，以适应于连铸生产的实际需要。镍钴合金结晶器铜板是在低应力电镀体系下产生的低应力合金镀层。据了解，宝钢连铸机结晶铜板的修复标准为过钢量51.8万吨(是Cr-Zr-Cu材料)，如果使用Ni-Co镀层工艺，比Ni-Fe镀层可延长拉坯寿命20%~100%，最高达到180%，通过镍钴合金结晶器过钢量达150万~200万吨，镍钴的价格与镍铁的价格相似，而使用寿命是镍铁3~4倍，铜板可镀10次，从而提高了过钢量。

　　由此可见，一种新的技术将会带来一场革命。“连铸机结晶器铜板主箱式电镀镍钴合金工艺”这种技术，现已在鞍钢、本钢、邯钢、首钢、莱钢、济钢、凌钢等家钢厂应用，深受钢铁企业的信赖。这说明Ni-Co(也有人称之为Ni-Co)镀层仍然是目前经济实用型的镀层的材料。它可提高连铸机的生产效率，减少检修次数，降低吨钢费用。“连铸机结晶器铜板主箱式电镀钴合金工艺”不单可以获得上薄下厚的镀层，同时还能获得上软下硬的镀层，这在单一的槽浸式工艺中是无法实现的。上薄下厚满足了结晶铜板实际工况特点的最基本需要一上部导热性好，下部耐磨性强，最特殊的是上软下硬，可以结晶器的弯月面附近保护和减缓铜板母材的热裂。拉速越高，铜板母材上热裂纹越重，这说明热交换越高，越容易引起铜母材热裂，在受到热应力作用时会有发生龟裂而诱发铜板母材开裂的可能性。采用Ni-Co镀层所独有的“上软”特点，可最大限度的保护和减缓铜板母材在弯月面处的热裂。这种新的工艺不需要改变连铸机生产线工艺参数，并适合于任何铸机，在高效铸机上使用效果更显著。