智能电网建设，严格地说，应该表述为“电网的智能化”，因为首先智能电网建设与发展是动态的、不断进步的。其次，目前的智能电网建设，并不是要新建一个电网以取代现已形成的传统电网，在电网智能化建设中，输变电线路并无大的形态变化。所以从一个外行的角度，我们可以这样理解电网的智能化：在电网控制的各层面节点上如发电、输电、变电、用电等，加装系统化、智能化的信息技术手段，电网就可能走向智能化。智能电网不仅服务于大电网，而且会智能化地服务于我们每一个电力终端用户，从而大大改变人类未来的生态环境与生活质量。

　　比如发电，有了智能化的电网，普照大地的阳光、四季吹拂的风、永不停止的潮汐、生生不息的生物质、你走路和机器运转时产生的动能，甚至你做家务或打鼾时产生的能，都可以转化为绿色的电并安全地进入电网；而且智能化的电会聪明地适时地调峰补谷，不再让电流在输变电线路里白白转圈圈。

　　比如用电，智能电网能够做到的是，通过信息技术对需求进行实时跟踪，并进行智能化的分析、控制，实现精确就近供能。当你在房间里，电网的智能系统会根据天气、室内光谱和你所做的事情对色温的要求，自动调控照度，并且就地将最近处的电输送给你，而不是从数千公里之外的坑口电厂或三峡调配输电，从而把能源浪费控制在最低甚至零的水平，减少二氧化碳的排放。于是，在未来，我们的家庭和即将开建的天津生态城居民家中，可能拥有两只电表或一表两用，一只表计量用电量，计算你该向电力部门缴纳的电费，而另一只电表则用来计录你家各分布式电源通过智能网络上传给电网的电量和售电收入。

　　这绝不是美丽的空想，天津生态城在未来几年内就会让我们看到美丽的现实：发电系统是智能的———电网储能和多元化分布式电源可自由接入；输电系统是智能的————线路数字化、标准化和安全化；变电站是智能的————全站信息数字化、通信平台网络化、信息共享标准化、高级应用互动化；配电网是智能的———以配电自动化为基础的自愈、灵活、可调能力；用电系统是智能的————包括用电信息采集系统、双向互动营销体系、智能用电小区、楼宇、家居，以及电动汽车充放电站；调度和控制是智能的————运行风险评估、供电安全预警与协调控制及优化调度功能的一体化，以及为电网智能化运行提供集地理信息集成、分析与可视化功能于一体的动态多维虚拟化和可视化的平台系统和智能营业厅等12个大方面。

　　如果你觉得这些技术听起来有些复杂、有些摸不着头脑，那么下面的数字则要简明、实在得多：根据总体开发计划，中新生态城用电总负荷预计为41.125万千瓦，负荷密度为1.202万千瓦／平方公里，其中可再生能源约占整个生态城用电量的四分之一，而整个生态城的节电量估计不会低于这个四分之一。至于城市运行中的综合生态效益，更是这个四分之一无法描述的。

　　天津生态城智能电网开工和上海世博园智能电网的运行，向世人宣示，在中国，智能电网正带着生态友好之理想而走来。所以——

　　我们有理由相信，中国将通过智能电网这一技术大幅度提高能源利用效率、降低能源需求，使更多的新能源得以有效应用，从而减少温室气体的排放，实现可持续发展。

　　至于我国应该发展什么样的智能电网，业界和专家们还在讨论中。有人提出要发展以“特高压为骨干的输电网智能化”为核心任务的“统一坚强智能电网”，也有人认为，应该发展“配电和用电智能化”，提高用电效率和改善需求侧管理，实现各种分布式能源的自由接入的“智能电网”。

　　但无论怎样，我国需要智能电网，已成为各方共识，因为建设两型社会需要智能电网与自然生态环境的友好相拥与和谐发展。