煤炭业专家周五指出，全球、特别是中国的钢产量成长可能推动炼焦煤需求，在未来10年支撑其价格。
“市场到未来10年的中期都将维持紧俏。”国际煤炭市场谘询顾问Gerard McCloskey称。“我想最高价格将和钢铁相关。”他在McCloskey集团美国煤炭会议场边告诉路透。
他预计全球钢铁产业从衰退反弹的结果，将使炼焦煤需求从2009年的2.43亿吨，到2020年增至3.86亿吨。炼焦煤是炼钢高炉的重要燃料。
McCloskey稍早在会议指出，中国的炼焦煤进口持续激增，大家总以为中国在这方面会最后会很惨淡，但要留意其钢产量的缓慢增长。其第三季钢产量增长料从第二季的35%降至30%，但这并非真的放缓。
McCloskey称中国今年第一季钢产量增长29%。
U.S. Coal Review编辑主任Jim Thompson表示，中国仍是炼焦煤复苏及价格升高的关键所在。
“只要中国维持大买家身份，炼焦煤供应就会短缺。”他说。“这对美国生产者而言是很大的利多。”
数家美国煤炭生产商——其中又以博地能源(Peabody Energy)为主——近年来已将重点调整至成长中的太平洋沿岸市场。
博地能源执行长Gregory Boyce在会中指出，除了来自钢铁商的需求，发电厂对动力煤的需求也日益增加。
“我相信我们处在全球煤炭市场30年超级景气循环的初期。”Boyce表示。“全球约有36亿人缺电，20年后世界上将需要更多的电力煤炭需求将持续多年。”
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