在4月16日的一个行业会议上，中国钢铁工业协会首席分析师李世俊以“两个最”开头：中国钢铁业以“历史上最高的年产量和近年来最低的利润率”结束了上一个“5年”，进入新一个“5年”。5年是中国各行各业全局性规划的一个周期单位。

    据相关统计数据，2010年中国粗钢产量达到了历史上创纪录的627亿吨，但大中型钢铁企业全年的平均销售利润率不足3%，下滑到近年来的最低点。这种“产量增长、利润下降”的困境，已经使中国钢铁业的调整转型迫在眉睫。李世俊说，在下一个5年里，“必然会有一批缺乏核心竞争力的钢铁企业出局”。

    钢铁业“高产低利”的局面，短期内看来难有根本性的扭转。据国家发改委最新发布的行业分析报告，今年首季，中国粗钢平均日产量高达19278万吨，再创同期最高水平。而重点钢铁企业的利润率依然徘徊在3%左右。钢厂的“生产冲动”难以有效降温。李世俊对于“中国到底需要多少吨钢”这个问题，一度也是迷惑不解。他说，很难预测中国的钢产量。

    在国内外钢铁业界，对中国钢产量的预测，几乎已成了一个“世界性难题”。一些与钢铁相关的行业，在评估时采取“宁取其高、不取其低”的态度。李世俊在进行了长期深入的调研后认为，要准确把握中国钢铁业，需关注“利”与“税”两个字。在多年发展中，钢铁业总体上与中国宏观经济的发展相当，经历了一个高盈利阶段，“逐利性”投资推动了中国钢产量的扩张。与此同时，在国内不少地区，钢铁业是地方税收大户，地方政府对之格外“青睐”，这使钢铁规模“扩张上再行扩张”。这是一个“体制机制”上的问题，应关注并加以解决。

    不同的机构都已在测算中国下一个五年钢产量到底会达到怎样的水平。李世俊说，如果中国政府提出的“科学发展”目标能够落实到位，到2015年中国钢产量将会控制在7亿吨以下；但如果地方政府的发展冲动依然高昂，钢产量可能会“冲到8亿吨以上”。钢铁资讯机构“钢之家”总经理吴文章则认为，2012年中国粗钢消费将达到或接近峰值，钢产量在7亿吨左右，到2015年一直维持这一水平，其后将出现回落。

    中国钢产量和钢消费的峰值到底何时到来，不同的专家都有不同的判断。但可以肯定的是，未来5年，这个“峰值区间”会逐步地靠近。宝钢集团董事长徐乐江说，对于中国钢铁业来说，像过去10年这样的高速发展“已一去不复返”，产业的调整转型不是“会不会来”的问题，而是“已经来了，如何以相对小的代价换取最大成效”的问题。

    毋庸置疑的是，一部分缺乏竞争力的钢厂将被淘汰出局，一部分存在协同效应的钢厂将实施并购重组，这样的进程已经在中国钢铁业内展开。据相关数据，截至去年年底，中国前十大钢铁公司粗钢产量已占到总产量的48%以上，这与2004年相比提高了15个百分点以上。吴文章等业内分析师认为，中国钢铁业的集中度正在提升，不久的将来，中国就会出现年产8000万吨、甚至上亿吨的钢铁企业集团。

    但业内也有强大的声音呼吁为“在细分市场精耕”的高效率中小钢企留出足够的市场空间。李世俊说，不能“为规模而规模”，而要根据市场的实际。比如，鞍钢有一个专门生产索道用钢的厂家，“心无二用”，与下游行业建立了牢固的战略关系，一样获得高效的市场回报。

    在中国钢铁业的调整中，最为根本的还是要打破“同质化竞争”的困局。业内人士担忧，这种同质化竞争已从低端产品向高端产品“蔓延”。目前，在高等级管线钢、石油管等领域，竞争正趋于激烈，产品的盈利能力有下降趋势。李世俊说，今后，如果“我们的钢厂高、精、尖的产品都能做了，却不赚钱”，那问题就更大了。他提倡“差异化竞争”，钢厂要掌握一些别人“难以复制”的独有产品。目前，宝钢已拥有汽车用高强钢、钢制易拉罐用钢等高技术产品，短期内竞争对手难以“复制和追踪”，获利丰厚。去年，宝钢的盈利水平在全球钢厂排名第二，与其多种独有和领先产品的贡献分不开。

    中国的梯度经济发展格局，也为钢铁业在区域之间拉出竞争的“差异空间”提供了条件。有分析师认为，目前中国东部地区钢材市场需求趋于饱和，但中西部市场未来尚有较大增长空间。东部地区钢厂应主要瞄准下游产业转型升级的需要，而中西部地区钢厂则应加快兼并重组，实现规模效应。