美国着手建立战略石油储备始于20世纪70年代“石油危机”。当时阿拉伯国家以石油为武器对西方国家实施禁运，令美国国内石油产品供应紧缺，各种相关产品的价格飞涨，于是当时的美国总统福特在1975年底签署了《能源政策和储备法》，其中最重要的内容之一就是决定建立美国的战略石油储备。

    美国战略石油储备公之于众的容量是7亿桶，美国《华尔街日报》最新掌握的数据是6.96亿桶。

    如同伊核危机中伊朗重要的底牌之一就是通过制造油价飞涨来扰乱美国经济一样，美国反制伊朗的底牌之一也就是动用战略石油储备。

    近期美国的一些高官不断释放“考虑动用”战略石油储备的讯息。2月24日，美国财长盖特纳在接受媒体采访时也表示，汽油价格上涨威胁了经济复苏，奥巴马政府“有释放战略石油储备的可能性”，以保持经济恢复的轨迹。2月28日，美国能源部长朱棣文表示，美国“正在考虑释放战略石油储备”，以期遏制汽油价格的大幅上涨及国际原油价格的不断攀升。而近日朱棣文的副手、美能源部副部长麦康奈尔又再次发出同样的讯息。

    观察人士认为，美国任何可能动用石油储备的微小暗示，都能帮助美国政府达到其战略目的：提示对手石油储备的存在，尤其是“提示美国石油储备规模的庞大”。而现在，美国又有了动用战略石油储备的同盟军。

    国际油价已经以涨幅收敛对美国的“提示”做出了反应。