印度国有石油公司下属的OVL公司17日接受《印度斯坦时报》采访时证实，已接受越南方面提议，在南海128区块延长2年勘探时间。128区块属“中越争议海域”，中方此前对此区块进行国际招标。OVL公司声称延长勘探是出于“技术和经济方面”的考虑，而5月，该公司正是出于这个理由提出退出该区块勘探，印媒称，OVL“变脸”缘于“新德里的压力”。《印度时报》18日分析称，本在南海进退自如的印度可能因此被越南拖入争议泥潭。

    OVL公司2006年5月与越南签署合同，拥有128区块石油和天然气勘探权。《印度斯坦时报》18日以“印度勇敢面对中国”为题报道称，OVL公司证实，已经撤销今年5月做出的退出决定，接受越南国家石油公司提议，在有争议的128海上区块继续进行2年石油和天然气勘探作业。报道称，北京方面曾警告说此行为“侵犯中国主权”，但显然印度仍准备在未来两年成为南海的有力竞争者。

    中海油6月底正式在包括128区块在内的南海海域9个区块公开招标油气合作开采，据称已有一些美国公司表达参与招标的意愿。《印度斯坦时报》援引OVL管理人员的话说，OVL“早在中国招标之前”就已经决定延长勘探期限，此人称：“中国可以继续招标，但谁会对一个有争端的区块投标？”

    OVL说延期是出于“技术和商业”考虑，且越方提供了“更为优惠的条件”。可就在2个月前，OVL曾以同样的“技术和商业”理由向印度石油部提出退出128区块勘探。《印度快报》此前称，OVL反复尝试在此钻井都未成功，该区块海底岩层太硬。当时印度媒体曾分析说，如果政府同意退出，印度会与中国“有暂时的平静”。

    OVL“变脸”难说没有政治背景。《印度斯坦时报》称，新德里从来都不希望OVL现阶段从128区块退出，原因是印度不愿意被看作“屈从于北京的压力”。该报18日称，OVL“变脸”引起一些政府官员担心，“这可能伤及新德里与北京的关系，还可能把印度拖进一场关于中国南海控制权的不断扩大的争端中”。

    在《印度时报》眼里，印度的商业利益在南海长期存在，但这不意味着印度要被卷入复杂化的主权争端，眼见中越摩擦不断，越方此时提出延期，有增加和中国谈判筹码的考虑。印度《铸币报》称，OVL的决定等于间接支持越南的主权宣示。《印度时报》18日称，印度虽然现在坚称在南海相关区域的勘探是“纯粹商业性质”、“主权问题由国际法判定”，但一旦南海主权争端多边化、复杂化，本来游刃有余的印度可能深陷其中，难以脱身。

    《印度斯坦时报》18日则援引美国斯坦福大学胡佛研究所专家卡尔的话提议说，中印不妨跳出竞争关系，尝试在南海联合投标，说不定能以更合理的价格获取资源，这对印度尤其有利。

    实际上，OVL公司在位于越南南部海岸的非争议海区拥有45%股份，该区域的一些油气田2003年开始产气，OVL收益不菲。《环球时报》记者18日采访的新德里一名分析人士说，128区块则像鸡肋，钻探不易，经济前景不明，可已经有所投入，弃之可惜，加上政治因素的作用，OVL不易断然退出，此次延期应是“权宜之计”。