“目前来自澳大利亚和巴西的铁矿石货船在港口都很紧俏，来货量明显少了。”天津一家贸易公司的经理这样告诉记者。最近一段时间，他都在各大港口托人打听是否有进港的铁矿石货船，但是情况并不乐观。
    和去年市场低迷时期紧盯中国这一大客户不同，三大矿业巨头（必和必拓、力拓和淡水河谷）目前都有收紧对中国现货矿市场投放量的迹象。值得注意的是，在这期间三大巨头的其他客户需求正在持续增加，很多重要产钢国对铁矿石需求量已经接近历史最高位。“联合金属网”矿石部资深分析师杜薇表示，有了其他国家需求的硬性支持将推高三大矿山在铁矿石谈判中的要价。
    粗钢产能回升推高铁矿石需求
    2009年下半年各国政府的刺激措施已开始对钢铁市场产生积极的影响，促使全球钢铁产量恢复。据统计，2009年9月全球铁矿石需求1.27亿吨，仅比2008年5月历史最高水平低5.3%。
    国际钢协WSA公布数据显示，9月欧盟27国粗钢产量达到1317万吨，创下2009年以来最高，高炉开工率已由2009年年初的54%，提高到目前的75%；独联体6国9月钢产量已恢复到2008年经济危机前最高水平的73%，比2009年1月增长23%；日本9月粗钢产量827万吨，比2009年年初增长30%，连续7个月呈现增长趋势，高炉开工率已由年初的58%提高到76%；北美2009年9月粗钢产量同样较1月大幅增长29%。
    中国的需求也在增加。最新统计显示，2009年第三季度中国粗钢产量1.53亿吨，创造历史最高，同比和环比分别增长20%和10%，以此生产水平中国钢产量年产将达到6.1亿吨。
    国泰证券分析师认为，如果中国钢铁产能保持这个水平，加上世界其他地区经济复苏，将引起钢铁产能继续保持反弹趋势，照此推算，全球铁矿石需求可能在2009年底或2010年初创造历史最高纪录。
    铁矿石供应后期可能偏紧
    需求猛增加的同时，包括中国在内主要铁矿石生产国矿石产量正在不断恢复。统计数据显示，2009年第三季度包括必和必拓、力拓和淡水河谷在内的三大矿山公司铁矿石产量合计14194万吨(不包括球团)，比第二季度增长9.2%。中国2009年9月原矿产量8542万吨，创造历史最高的同时也首次突破8000万吨，同比和环比分别增长31%和11%。
    尽管如此，后期矿石供应仍然比较紧张。一位资深矿山人士表示，相比全球铁矿石需求恢复速度，世界矿石供应仍略显滞后，2009年四季度及2010年铁矿石供求并不非常乐观。
    据测算，2009年第三季度全球铁矿石需求比第一季度增加6516万吨，但三大矿山公司与中国铁矿石产量增长6040万吨，供求仍有500万吨缺口。“南非、印度及澳洲FMG等矿山产量增长可弥补这一缺口，基本维持了供求平衡，但也绝非十分宽裕。”上述人士告诉《经济参考报》记者。
    铁矿石谈判压力增大
    我的钢铁咨询部总监徐向春认为，目前钢厂并没有减产限产意愿，加上国家政策措施有一定时滞，一段时期内钢铁生产还将保持高位运行，这表明，中国对铁矿石的需求量将保持高位，缩减铁矿石进口量估计难度较大。
    他告诉记者，其他国家需求的支撑也将缓解三大巨头的销售压力，尽管处于谈判敏感时期，三大巨头并不急于用价格优势抢占中国市场。记者了解到，近期必何必拓、力拓和淡水河谷都在收紧对中国市场现货矿的投放量，目前各大港口进口现货矿比较紧张。
    “这样做不仅可以稳定并提高现货价格，还可以逐步试探中国钢厂对价格的承受能力，更加有利于三大矿山和中国钢厂进行谈判。”一位不愿意透露姓名的钢厂人士说。
    据联合金属网统计，海运费价格上涨和港口货源紧张导致现货矿价格继续高位。29日进口铁矿石青岛港65%的巴西粗粉报价为770元/吨；日照港62%的澳大利亚块矿价格为780元/吨；主要铁矿石航线运费价格方面，巴西-青岛29日为31.079美元/吨；西澳-青岛29日为11.714美元/吨。
    “上述情况可以看出三大矿山的谈判优势很明显。”杜薇说，她表示，需求好坏是供需双方价格谈判的核心问题，中国和其他国家对铁矿石需求的恢复自然会成为三大矿山提高要价的重要理由。
    但是和去年不同，即使中国因为价格谈判分歧减少铁矿石的进口，三大矿山也可以把矿石供应到其他国家的市场，从而保证其销售和市场价格。