中国钢铁公司正为美国东部的煤炭生产商带来了一个不断扩大的市场。
　　作为全球最大的钢铁生产国，中国冶金煤进口量预计将增长三倍以上；这一强劲前景已经促使美国阿巴拉契亚山脉的煤矿公司纷纷采取迄今的罕见举措，直接向中国运送冶金煤。中国这一新客户的需求的溢出效应可能推动全球冶金煤价格不断上扬，这些都给美国煤矿公司带来了收益。
　　Consol Energy说，公司正在向中国出口冶金煤，这是五年来的第一次；该公司预计，今年下半年对中国的出口量将达到40万吨。冶金煤是炼钢的主要材料。Patriot Coal明年将向亚洲出f数十万吨冶金煤，包括该公司所说的首次向中国出口质量较低的高挥发性冶金煤。Walter Energy今年尚未对中国出口，但公司管理人士在一个电话会议上说，他们已经接获了对中国和日本较长期出口业务的询价。
　　Patriot首席执行长威汀(Richard Whiting)说，我不认为这是昙花一现，我觉得这是一个进行持续性业务的机会。
　　全球钢铁产量回升成为了美国东部煤矿公司的一个亮点，9月份全球钢铁产量连续第六个月出现环比增长。由于经济衰退遏制了电力需求，电力公司的动力煤库存高企，用于发电的动力煤需求持续疲软。
　　当然，对亚洲的冶金煤出口只是美国煤矿公司的一部分业务。政府数据显示，去年美国冶金煤出口总计4250万吨，大部分都是运往欧洲港口。
　　在全球经济持续面临不确定性之际，美国煤矿公司仍在试图评估中国和其他亚洲国家的整体进口需求势头。
　　考虑到从西弗吉尼亚产煤区到中国港口的遥远运输距离，运费也在美国煤矿公司的这一评估过程中扮演着重要角色。
　　国际钢铁协会(World Steel Association)说，中国9月份生产了5,070万吨粗钢，同比增长28.7%，但较8月高点回落了3.1%。今年9月，中国粗钢产量占据了全球总产量的大约47%。
　　美国煤炭生产商在中国市场拥有一定优势。他们可以运送高品质的煤炭，能够提高能效，降低中国钢铁公司的炼钢成本。
　　中国国内并没有所需的冶金煤供应。Raymond James分析师罗利森(Jim Rollyson)说，预计今年中国冶金煤进口量将从去年的690万吨增至3,000多万吨。