大秦铁路西起山西大同，东到河北秦皇岛，是中国山西、陕西和内蒙古西部等“三西”地区煤炭西煤东运的主要通道之一。最近几年，为缓解我国煤电油运的紧张局面特别是运力不足的“瓶颈”制约，大秦铁路通过扩能改造和技术创新，运输能力得到快速提升。继2004年运量突破1.5亿吨之后，连续三年每年增运5000万吨，到2007年实现运量超3亿吨，突破了世界单条重载铁路年运量不超过2亿吨的理论极限。按照《中长期铁路网规划》、《铁路“十一五”规划》，大秦铁路继续进行扩能改造，提出2008年完成3.5亿吨，2009年完成运煤4亿吨的目标。但计划不如变化快，去年8月份开始，受全球金融危机影响，国内煤炭需求疲软，市场供大于求，大秦铁路没有完成年初预定的3.5亿吨目标，只完成3.402亿吨煤炭运量。
    今年年初，铁道部根据疲软的煤炭市场形势，将大秦线运输目标锁定在3.1亿吨。二月底，受国家刺激经济政策影响，钢铁、电力、水泥均现回暖迹象，三月份进入企业复产、电厂补库存阶段，煤炭需求看好，而4、5、6月份为“盘整稳定阶段”，呈现煤炭需求升中趋稳态势，从7月中旬开始，煤炭市场再次呈现火爆景象，煤炭供不应求，秦皇岛港煤炭调出量始终大于煤炭调入量，库存进一步减少。由于经济复苏，市场形势转好，截止7月31日，大秦线运量累计完成18101万吨，按年初3.1亿吨运输方案超进度95.8万吨。根据运输进度，铁道部及时组织召开大秦线运输协调会，对大秦线运量预期有所提高，希望完成3.2-3.3亿吨，力争3.4亿吨，与去年大体相当。
    9月份，铁道部根据运输形势又将大秦线目标调整为3.25亿吨，并承诺今年向秦皇岛港供煤2.1亿吨。
    10月初，针对秦港几个月来存煤始终处于低位，而需求回暖、冬储煤即将开始的实际情况，铁道部对大秦线进行了为期20天的维修改造，随后加快了增运补欠步伐，对大秦线维修结束后的运输组织和货源流向作了全面部署，要求各路局积极协调大秦线沿线的煤炭企业组织有效货源进行装车，确保大秦线电煤运输畅通，并提出：自10月25日起大秦线开始增量，每日安排运量100万吨，其中进秦港70万吨。从检修后的实际调进情况来看，铁路刚刚结束检修的头几天，由于要对大秦沿线及发煤站积存的煤炭进行抢运，所以进车较多，由于煤源紧张等原因，后续进港煤车数量偏低，没能达到铁路提出的进煤数量。
    值得一提的是，从10月19日到11月10日，秦皇岛地区连续出现罕见的大风、大雾等恶劣天气，港区有10天左右时间被封航，船舶不能走靠，造成煤炭出现滞港，库存高攀，使进车受到影响，等到11月11日，港口生产恢复正常后，山西大同等地又突降暴雪，由于大雪掩埋轨道，使大秦线对车暂时受到影响，进车量减少。
    另外，铁路进车数量不高，还受其他因素影响：
    1.山西省对煤炭生产实行资源整合和煤矿兼并重组，地方发煤矿站资源紧张，太原局管内北区存煤始终维持在较低水平，发煤量少。
    2.煤电价格之争尚未平息，煤电双方就价格问题未能完全达成共识，煤炭经销商利润少，发运市场煤积极性不高，而电力企业认为国内煤炭价格过高，造成企业亏损，所以拉煤积极性低，用户大量增加了进口煤炭作为补充（今年预计全国进口1亿吨）。正是因为煤电双方售煤和买煤都不积极，造成港铁双方运能无法充分得到发挥。由于目前煤炭买卖双方仍主要依靠预付款和少量市场煤来支撑，煤炭企业被迫以销定产，影响了运量。目前，太原局管内装车依然主要依靠同煤、中煤、神华、伊泰等四大家煤炭企业来支撑，兰州局方面，神华宁煤资源调进量继续增大，已成为大秦铁路货源的有力支撑。另外，曹妃甸煤一期码头已经投产，太原局正在增加曹妃甸港方向车流，预计曹妃甸港今年完成750万吨煤炭运量。1-10月，大秦线今年累计完成煤炭运量26634万吨，同比减少1891万吨，下降6.6%。按此进度，全年有望完成3.25亿吨运输目标。
    进入11月份，受国家经济形势回暖和今冬气温下降较快影响，耗煤量提高。目前，铁路部门正在通过增加货源渠道（蒙西、宁夏），加大车流密度，并加挂大列、内部强化调度指挥，争取实现3.25亿吨大秦线目标。展望今年年底到明年年初的煤炭运输走势，在煤炭资源整合、煤电价格之争持续进行的前提下，铁路和港口发挥运输能力、实现多运的难度很大。随着山西煤矿的大规模复产，可供资源的增加，电煤需求也在增加，如果煤电双方就价格问题能够谈妥，最终达成长期稳定的电煤供应合同，从而破解电煤供应僵局，大秦铁路运量必然会增加，大秦铁路和秦皇岛港两个煤运主通道势必出现供需两旺的运行态势。