当今世界，每6项新技术的发明，就有一项离不开稀土。稀土是21世纪重要的战略资源,是现代工业的“味精”。

       1980年代中期以前，美国的稀土产量一直占世界半数。

       1980年代中期以后，因提取过程成本太高，而且会对环境造成破坏，美国后来逐渐缩减生产，转而大量采用较低价的中国原料。

    中国在2000年以后，稀土产量几乎垄断世界市场，但价格方面却长期低迷。不仅经济效益不高，还造成国内资源的枯竭

    出于资源保护目的，中国正在限制稀土的生产和出口，从而引起西方国家的强烈反应。

    美国《防务新闻》2010年3月18日报道，美国众议员麦克·考夫曼提出了一项法案，要求国防部和其他联邦部门振兴美国的稀土工业，并呼吁建立国家的稀土储备。

    法案称，美国应当采取措施建立具有全球竞争力的国内战略性原材料工业，确保美国国内市场的自给自足，实现采矿、加工、冶炼和制造的多元化。中国控制全球几乎全部的稀土供应与生产，正在限制稀土的生产，而美国几乎都需要进口。

    鉴于稀土不是美国国家储备，该法案要求国防部长开始购买对国家安全至关重要的稀土矿产品，并将之纳入国家储备。

    新法案将要求在法律生效后，国防储备中心从中国直接购买供五年使用的稀土。