日本大阪大学笠井秀明教授的研究小组2月7日公布,他们理论计算出不使用稀土,而利用氧化铜制作汽车尾气净化催化剂的方法。
笠井教授称:“实验印证其性能接近稀土,实用化不会太遥远。”净化汽车尾气的催化剂大部分使用铑、钯等稀土原料,但稀土流通量少且价格高昂。
研究小组以镍、铁、铜和钴四种金属为对象,从分子水平对汽车尾气中含有的一氧化氮吸附程度进行比较。通过计算机解析的结果,他们发现在氧化状态下除去表面氧原子的铜分子,具有与铑相近的吸附能力。
笠井教授认为,铜以外的金属表面首先与氧结合,具有阻碍一氧化氮吸附的倾向,而氧化铜与一氧化氮结合时电子交换比其他金属活泼,显示出与铑相近的性质。