据《日本经济新闻》报道，今年1至4月，日本进口稀土3650吨，同比减少58%，其中从中国进口1894吨，同比减少69%。同时，进口稀土价格也出现下跌，6月中旬钕的价格为150美元/公斤，与上月相比下降14%，镝的价格为1100美元/公斤，比上月下降15%，与2011年7月时的历史最高价相比，则下降7成左右。研磨剂、触媒中常用的铈价格为20美元/公斤，也比上月下降10%。媒体认为，日本稀土进口量减价跌是由于企业“脱稀土”技术的深入研发，导致国内需求下降造成的。占据高性能磁石世界市场20-30%的日本信越化学工业已开始引进大幅减少镝使用量的高性能磁石生产工艺，其中空调所需镝的使用量下降一半，明年春天将全面开始新机型的生产，因此稀土的库存量增加，对稀土的需求也大幅下降。日立金属开发出的新型耐高温磁石生产技术，可以将镝的使用量从原来的8%降低到4%，计划2014年开始投产。此外，部分日本企业开始使用非金属磁石(Ferrite)。导致稀土价格下跌的另外一个原因是进口渠道多样化。日本已开始计划从美国、澳大利亚进口铈和钕。