在人们为气价改革沸反盈天的当下，也许没有人会否认，天然气是下一个十年最具王者气象的能源品种。

由于被人们认识的时间尚短，无论是基础资源储量还是资源远景，天然气相较石油都要优越上许多。石油累计发现储量为1.4万亿桶，但已经累计生产了1.1万亿桶。而天然气的累计发现储量为250万亿立方米，累计开采量为77万亿立方米。

面对这个正处于上升阶段的明日能源帝国，石油霸主中石油正凭借一体化通吃的产业布局，意图再度加冕。但要实现这个目标，他还必须一步一步战胜分散在下游市场的燃气诸侯们。

事实上，相较于稳定的原油业务板块，天然气业务板块近年来的高速增长已经成为中石油新的业绩亮点。2008年，天然气与管道板块实现经营利润160.6亿元，同比增长28.5%。有理由相信，这一板块2009年的数字只会更亮眼。

但在下游市场尚未充分打开之前，中石油过去更多的是立足上游生产领域，城市燃气市场则任由地方国资、外资、民资和港资跑马圈地。

特别是在2003年经营体制改革以后，燃气分销领域的竞争格局逐渐由地方垄断转向跨区域的市场竞争。一些二三线城市甚至允许非国有资本全资经营城市燃气企业，部分一线城市也开始允许非国有资本参股经营。

经过前几年的激烈竞争后，目前新奥燃气[20.00 0.91%](2688.HK)、中国燃气[4.24 -0.70%](0384.HK)、港华燃气[3.13 -0.95%](1083.HK)和深圳燃气[16.78 -0.83%](601139.SH)等一批公司都成长为全国性的燃气公司。

但就在下游市场城头变幻大王旗之时，随着近年来西气东输一线、二线及其支线、联络线的建设完善，中石油已经在不知不觉中搭建起一张遍布全国的天然气管网。

手握气源和管网，中石油才开始有条不紊的整合下游终端网络。按照中石油的计划，之前分散经营的燃气业务将被统一整合到昆仑燃气这个品牌下面，实现统一经营、统一管理。

2009年5月，中石油旗下昆仑燃气以10.93亿元现金收购了包括中石油天然气管道燃气投资有限公司100%股权、永清华油燃气有限公司63.11%股权、涿州华油燃气有限公司89.99%股权、常德华油燃气有限公司51%股权等在内的一批燃气资产。

在2009年的最后一个月里，中石油再度出手，陆续在北京产权交易所、上海联合产权交易所连续挂出大庆油田中庆燃气控股有限责任公司、四川乐华燃气有限责任公司等多家下属燃气公司价值20亿元左右的分散股权。2009年的倒数第二天，昆仑燃气以10.88亿元人民币为代价，先将中庆燃气100%股权纳入旗下。

背靠香港资本市场，中石油已经不需要动用集团自身资金。为了完成这些计划中的收购，中石油香港按照每股8.27港元的发行价格配售了4.5亿股股份，募集了约37 亿港元的资金。

中石油从上游和中游向下俯冲，顿时让燃气诸侯们感受到巨大的压力。受制于不对称的实力对比，新疆广汇、新奥集团等公司纷纷被迫开始向服务业等方向转型。

在很多业内人士看来，这些燃气公司与中石油的分量先天就不对等，而未来与中石油等油气巨头谈判供气指标的能力将成为他们竞争力的最重要指标之一。

也许讨论中石油是否会加冕只是个伪命题。有民营燃气公司的大佬隐晦地指出，也许只有中石油自己才能阻止自己前进，但这希望甚微。

其实，对民众而言，中石油是否再度加冕其实并不重要，一个合适的气价和稳定的供应就足以让他们满足。