西班牙“公然挑战”
近日,西班牙首相拉霍伊宣布,将2012年度财政赤字占GDP的目标比率提高至5.8%,远高于上届政府与欧盟达成的4.4%的目标。“把赤字占GDP的比例从8.5%降到5.8%已经是很大幅度”,拉霍伊声称,这一目标比原先同意的4.4%更为务实,但西班牙仍感吃力。
拉霍伊同时表示,他是在欧盟指导方针范围内行事,因为该计划仍将遵守在2013年公共赤字降至GDP3%的目标。
而本月初,除英国和捷克外的欧盟25个成员国正式签署了最新“财政契约”,旨在加强各成员国财政纪律。新“财政契约”承诺将平衡欧元区国家中期预算。根据其中的自动惩罚规定,欧盟最高司法机构欧洲法院将有权对结构性赤字超过GDP0.5%的国家进行处罚,最高金额不超过该国国内生产总值的0.1%。
有人坚信,西班牙将遵守对预算纪律的承诺。“我毫不怀疑,西班牙政府将遵守对稳定和增长条约的承诺”,欧盟委员会主席巴罗佐(微博)表示。由于欧盟委员会尚未见到西班牙2012年预算案,因此他表示还不能详细评论。
是否惩罚尚不可知
西班牙之所以上调财政赤字目标,主要是因为低迷的经济增长前景和居高不下的失业率。西班牙政府预计2012年本国经济增速将下滑1.7%,失业率将高达24.3%。即使要实现5.8%的赤字目标,也意味着西班牙今年需削减270亿欧元赤字。
有媒体表示,西班牙这种做法也与欧元区并不能完全“令行禁止”的条约约束力有关。类似的行为在欧元区内部并不是第一次。1997年,欧元区通过的《稳定与增长公约》,规定各国预算赤字和公共债务分别不得超过GDP的3%和60%。然而,2002到2005年间,德国预算赤字连续4年超过3%的上限,但并未受任何惩罚。这样的事例使得欧盟公约的权威性受到削弱。也许是西班牙敢于“公然叫板”的另一个原因。
也有分析人士认为,西班牙此举可能会招致欧盟的惩罚。因为实现财政目标的统一,是欧盟目前应对危机的关键举措。然而,欧盟最终是否会采取惩罚措施,仍未可知。虽然欧盟委员会发言人奥利维尔·贝利之前用“我们不会讨论向任何国家提供有关履行承诺方面的灵活性的问题”,表达了坚持受援国家的赤字目标不能够被软化的立场。但是,两名资深官员对路透社记者透露,德国、法国、英国以及一部分其它欧盟成员国对西班牙寻求软化2012年赤字目标的行动表示支持。
契约成“空头支票”?
对国内经济,西班牙此举能否真正产生作用,仍待观望。消息公布后,西班牙长期借款成本上升,使其国债收益率自8月以来首次升至跟负债沉重的意大利相同的水准。
对欧元区而言,西班牙的行为也产生着难以估量的影响。作为欧元区第四大经济体,其举措让市场对欧元区能否渡过财政紧缩难关产生了质疑,并会对欧元区财政的可持续性产生不利影响。虽然拉霍伊指出这是主权决定,但是这一行为可能会在欧元区产生难以估量的多米诺骨牌效应。
一方面,西班牙此举使新“财政契约”蒙上一层阴影。欧盟委员会主席巴罗佐本月2日声称,最新财政契约的签署,给那些对欧盟致力于维持欧元区完整性持怀疑态度的人们发出了“一个强有力的信息”。他还指出,欧盟努力提高财政纪律性的行为向全世界都发出了“有关欧元区不可逆性的最好信息”。然而,西班牙的行为无疑对欧盟加强财政纪律的宣言造成冲击,并使得欧盟内部在赤字目标方面的分歧明朗化。
另一方面,如果欧元区其他国家纷纷效仿,那么这件事情就不仅仅是破坏财政纪律那么简单。整个欧元区的一体化程度,甚至都可能因此遭到影响与破坏。西班牙人从事的是个“危险的游戏”,分析人士指出,“因为他冒着危及整体(财政稳定)进程合法性的危险。要么是他知道最后他们会让目标更有弹性,要么就是他有勇气,宁愿遭到制裁”。
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