目前，下游用户（主要指电厂）存煤处于历史最高位。5月20日，全国直供电厂存煤数量达到8887万吨，本月日均耗煤337万吨，存煤可用天数为26天；数据显示：截止5月25日，沿海六大电厂存煤合计为1623万吨，日均耗煤55.66万吨，存煤可用天数29.1天。

    即使在以往的用煤高峰之前的备煤阶段，全国重点电厂和沿海电厂存煤也没这么高。存煤高，对电厂来说既有利、也有弊。存煤高位对沿海煤市的压力增大，市场观望气氛浓厚，使铁路、港口的煤炭发运受到影响，也压低了国内煤价。去年同期即使在夏季之前的备煤阶段，全国重点电厂和沿海电厂存煤可用天数只有十五、六天的水平。对电厂来说，库存太多有不利的一面，一是造成压资金，可以动用的流动资金受到很大影响；二是库存周转慢了，电厂将承担更大的资金成本，造成购煤成本增大；三是煤炭堆多了，时间长了，场地煤炭自燃现象开始出现，发热量等指标下降明显。因此，电厂不愿将存煤数量提高到很高的位置。有时电厂存煤过高，除因为经济发展减速造成煤炭消耗减少等因素外，很多时候也由不得电厂，电厂有时要响应铁路、港口甚至国家有关部委的号召，需要配合港口和铁路部门，多拉煤，以支援铁路、港口完成运输任务，电厂被迫多存煤。

    电厂存煤高也有其优势，首先一点，目前的库存对于电厂来说，可以增加自己购买市场煤谈判博弈的砝码，可以打压国内尤其北方港口的煤炭价格，压低价格，便于采购，降低成本。

    其次，电厂多存煤也是吸取过去存煤少的教训，做到“家有存煤心不慌”。2010年冬季，北方降临的寒潮造成沿海港口持续封航，使本来就存煤不多的东南沿海地区火电厂，频繁出现煤炭告急、拉闸限电的现象，大唐集团旗下6家沿海电厂存煤可用天数只有2-3天，后经过矿、路、港、航企业的积极抢运才化险为夷。此教训深刻，去年以来，电厂开始提前存煤，纷纷进行淡季存煤，旺季释放或运输紧张时燃用消耗。华东、华南地区火电厂不断增加场地垛位，并加快储煤基地建设，其存储煤方式正在悄然发生改变。大型储煤基地相继建成投产，也增加了下游电厂的存储煤数量，实现了电厂高库存之势。数据显示，占据浙江电煤消耗43%的浙江省能源集团所属13家火电厂，去年5月25日，浙能旗下电厂存煤总量只有157万吨，日耗为11.8万吨，存煤可用天数为13.3天；今年5月25日，浙能电厂存煤推高到483万吨，日耗为10.2万吨，存煤可用天数高达47.3天。经计算，浙能电厂存煤数量同比增加了326万吨，存煤可用天数增加了34天。国电集团拥有沿海电厂10家，去年5月25日，10家沿海电厂存煤总量为206万吨，电厂日耗为12.3万吨，存煤可用天数为16.7天；今年5月25日，国电沿海电厂存煤387万吨，电厂日耗为11.12万吨，存煤可用天数达34.8天。

    电厂存煤高位和其储煤基地存煤数量的增加，在一定程度上打压了国内煤价。举例子，大秦铁路春季检修期间，去年价格上涨时间长，涨幅大，今年煤价上涨时间短，涨幅小。主要是因为下游电厂存煤数量过高，采购渠道增多，用户不缺煤造成的，北方煤炭经销商想抬高煤价却难以奏效。今年大秦线检修期间，煤价的特点是：市场煤价上涨时间短（一个半月）、上涨幅度小（上涨了20元/吨）。而去年春季，借助大秦线检修和下游复产、迎峰度夏备煤等因素作用，环渤海市场煤交易价格持续上涨了3个月，5500大卡市场煤上涨了75元/吨。

    电厂存煤高位是去年下半年开始出现的，尤其去年11月份以后，受需求走弱、供给增加等因素影响，浙能、国电、大唐沿海电厂存煤呈现快速增长态势。一方面是因为电厂耗煤量增长放缓，有的电厂日耗还呈负增长态势，需求走弱；另一方面进口煤不断涌入，尤其澳洲煤、印尼煤物美价廉，大量补充了货源；第三，煤炭采购渠道增多，电厂和电力集团采购部门采取陆路、水运并举的方式，采取多方式采购，增加了电厂存煤数量。北方港口也没有懈怠，秦皇岛港通过科学管理、挖潜增效，合理安排煤种垛位，该港运输效率不断提高；唐山、黄骅、天津等港口相继崛起，煤炭运输能力有所提高；大秦、神朔黄铁路不断增加运量，市场资源供应充足，尤其铁路运煤积极性很高，运输加快，促使煤炭不再紧张。

    电厂存煤少，存煤警戒线设置较低，对电厂正常运行危害极大。众所周知，与我国煤炭生产主要分布在“三西”地区（山西、陕西、内蒙西部）的情况不同的是，煤炭消费主要集中在华东、华南地区，两地的煤炭消费量约占全国煤炭消费总量的42%。沿海、沿江是华东、华南煤炭运输的主要通道，水路运输承担了华南地区调进煤炭的90%，承担了华东地区调进煤炭的70%。我国资源禀赋和经济发展布局，决定了我国煤炭运输的走势和格局，是北煤南运、西煤东调的远距离运煤，煤炭海运通道支撑着国民经济发展的生命通道。由于运输距离远，受客观环境等不可抗力因素影响大，这就决定了电厂需要客服客观因素影响，提前存煤和大量存煤。

    2010年之前，由于电厂普遍将存煤可用天数定位在10-15天左右，这样做，倒是对流动资金影响小一些，但是，一旦出现恶劣气候造成运输中断或铁路、港口出现瓶颈，北方港口大量压船，发运量受限，难以满足下游需求，后果不堪设想。回顾2004年夏季、2005年春季、2008年年初和2009年冬季，出现过多次南方煤炭告急、北方港口和铁路部门联手抢运电煤的事情，说明北煤南运这根弦绷的非常紧。以2009年冬季为例，北方港口连续出现大风、大雾等恶劣天气，造成秦皇岛等发煤港正常的煤炭外运多天中断，东南沿海地区电煤库存直线下降，很多电厂存煤降到警戒线以下，用煤纷纷告急。直到天气转好，经秦皇岛、唐山、天津等港口加班加点、重载交接、全力抢装，才缓解了电厂“燃煤之急”。要想突破煤炭海运瓶颈，保障南方用煤需求，就必须未雨绸缪，电厂要提前、大力增加存煤数量。此外，还要搞好煤炭战略性储备，在东南沿海有条件的地域和港口建设大型煤炭储备基地和中转码头。

    沿海火电厂积极改造煤炭场地、垛位，扩大堆存面积，提高库存能力，以备战夏季和冬季用煤高峰，以及受台风、大雾等恶劣天气影响，南北航线暂时中断时，来满足燃“煤”之急，笔者分析，应效仿美国电厂，大型火电厂的存煤可用天数最好保持在30-40天为好，以20天作为警戒线。目前的电厂存煤情况，基本做到了这一点。按照目前六大沿海电厂的存煤数量，平均可用天数达29天之多，其中，浙能沿海电厂存煤可用天数高达47天，上电、国电沿海电厂存煤可用天数均达34天，其余粤电、大唐、华能沿海电厂存煤可用天数也在20天以上高位。由于存煤高、消耗相对少一些，加之电厂仍保持刚性拉运，预计今年用煤高峰的夏季，电厂用煤肯定不会紧张，这也有利于国家经济建设，做到“家有存煤心不慌”。

    目前，沿海、沿江很多大型煤炭中转基地正在建设中，如：江苏太仓、浙江宁波、福州罗源湾、广州高栏港区、海南马村、江西九江等。而浙江舟山六横岛煤码头运行稳定，具有表率作用。该码头由浙江省能源集团有限公司控股建设，是全国最大的企业自备煤炭中转码头，也是华东最大的煤炭码头。作为浙江省煤炭储备基地，该码头平时大量存煤，一旦遇到煤炭生产、运输等原因不能保证煤炭均衡供应时，该码头可以对外释放，为沿海小火电提供安全可靠的电煤运输和供应；对平抑煤炭价格发挥了积极作用。2009年冬季，受北方寒潮天气影响，电煤运输通道受阻，导致乌纱山、北仑、兰溪等电厂电煤供应紧张，出现告急现象，舟山中转码头积极调出电煤，有效缓解了煤炭紧张局面，确保了发电机组的平稳运行，为浙江煤炭能源安全保障发挥了积极作用。

    另外，秦发集团投资建设的广东省珠海高栏港区煤炭码头，也即将投产，珠海高栏港区将成为珠三角地区的煤炭中转、仓储和配发中心，成为珠三角重要的“工业粮仓”。更重要的是，配送中转基地也可以在北方港口出现恶劣天气影响装船、南北航线暂时中断时，满足沿海地区用煤需求。因此，电厂存煤高位以及储煤基地的增加对满足下游需求、保障国民经济建设的作用还是很大的。