目前中国仍是全球最大的铁矿石生产国，不过澳大利亚正奋起直追，有望在今年取而代之。中国2008年的铁矿石产量若换算成全球平均品级——含铁量63%- 64%，则为3.66亿吨。鉴干中国的地质条件，其铁矿石多数为低品级矿石，这在很大程度上决定了中国铁矿石业的结构。中国的铁矿多达8000座，铁矿石企业也非常多。

　　事实上，中国的铁矿石生产远比外界观察人士和中国当局认识到的更为活跃。中国铁矿石生产的增速超过普遍估计，因高运费使得进口铁矿石价格高昂，国内铁矿石生产曾欣欣向荣，但这样的趋势后来中断了，自2007年以来生产迟滞。另外，中国铁矿石的平均品级一直在下降，几年前还超过30%，到去年已经介于27%-28% 。2009年上半年，中国铁矿石产出急速下降，进口则大幅增加。中国的中小型铁矿石企业很可能被迫大幅削减产出，尤其是当前进口铁矿石的运费已不再高昂。估计目前中国有半数铁矿石企业在亏损运营。

　　中国和世界的钢铁生产迅速扩张时，即便是运营成本非常高的企业也可以在中国市场占据一席之地。但金融危机和随后而来的经济衰退结束了上述扩张势头。钢铁价格和运费急剧下滑，铁矿石现货价格亦重挫。2008年底时，铁矿石现货价格下滑，加上运费走低，国外铁矿石厂商与国内铁矿石企业在铁矿石到岸价方面持平，这将对中国铁矿石产业形成巨大冲击。加之中国企业在健康、劳动保护、环保方面的成本上升，且能源价格上涨，中国企业面临的冲击将更为严重。瑞典原材料集团估计，到2020年，中国铁矿石产量可能较2008年减少1亿吨-1.5亿吨。

　　由于最低品级的矿山关闭，中国铁矿石的平均品级将上升，但长期而言，还是可能在30%以下，因为中国很难找到高品级的铁矿石矿山，而新开采的矿山品级可能还不如现在的矿山。中国要满足不断上升的铁矿石进口需求，有两个办法。一是投资于在海外的铁矿石合资企业;二是达成确定价格的长期供应合同。另外就是加强勘探。三年前，中国财政部拨款成立海外勘探基金，以保障中国的原材料供应。但迄今为止，这些资金多数被用于海外并购，在勘拣探方面迸展不大。不过也许未来勘探会得到进一步重视，中国勘探企业早晚会发现重大矿藏。