随着稀土价格的高涨，国际资本开始将目光聚焦在这个规模很小的产业上，甚至包括主权资本。

拥有海外第三大稀土矿的南非稀土公司Frontier正试图引进一批战略投资者。该公司大中华区项目与业务管理总监吴玮向《第一财经（微博)日报》透露，“公司与包括中国在内的潜在商业和战略伙伴的全面谈判正在进行中。”

Frontier旗下拥有一处位于南非的世界级稀土项目Zandkopsdrift。吴玮表示，这个项目是中国以外蕴藏最高品位尤其是重稀土含量的稀土矿藏，也是中国以外继美国Moly Corp公司和澳大利亚稀土矿业公司Lynas以后的第三大稀土矿。

Zandkopsdrift资源储量预计为95万吨，计划到2015年具备年产2万吨的稀土。到2012年1~2季度，项目将完成初步的可行性研究报告，2012年四季度将完成最终可行性研究报告，从2013年开始着手建设，2015年开始分离稀土产品。

今年7月，Frontier已经与韩国资源公司达成初步合作意向。韩国资源公司计划收购Zandkopsdrift 20%的权益和Frontier 10%的股权，并承诺从Frontier采购稀土。双方将于今年四季度签署最终具有约束力的协议。

Zandkopsdrift项目是韩国资源公司迄今为止投资的唯一一个稀土矿项目。不只是韩国，日本、印度等国家目前也都正在计划投资稀土矿。

五矿化工进出口商会的数据显示，目前中国是全球最大的稀土生产国和出口国，2010年各类稀土冶炼分离产品产量为11.89万吨，超过了当年全球产量的96%。

吴玮预计，2010年~2015年，全球稀土需求量有望每年增长10%~15%。中国国内市场需求增加仍将大于供应量增速，到2015年，中国以外的稀土产量将从2010年的5000吨增加到55000吨。

稀土行业专家、澳大利亚Industrial Minerals Company Of AustraliaPty Ltd公司执行董事Dudley Kingsnorth预计，到2015年全球稀土需求将达到17万吨，因为中国对稀土生产和出口的管制等原因，中国的稀土产量将满足不了全球的稀土需求。

正是看到这一趋势，Frontier开始明显加大Zandkopsdrift项目的投资进程，而且这个项目资源主要是中重稀土。除了中国以外，目前已经发现的全球其他国家的稀土资源绝大部分都是轻稀土资源，重稀土资源很少。

由于国内限制民营企业开采稀土矿，且今后民营稀土冶炼企业很难从国内获得稀土矿，所以许多民营企业都计划到海外投资稀土矿。民营企业江西赣州虔东稀土集团股份有限公司今年就计划在南非西开普省萨尔达尼亚港投资3000万美元，建设年产3000吨稀土氧化物提取生产线项目。