全球第二大矿业公司力拓（Rio Tinto）首席执行官艾博年（Tom Albanese）及董事长杜立石（Jan Du Plessis）近日再次到访中国，此行目的在于与中国铝业总公司（下称中铝）总经理熊维平会面洽谈合作事宜。
杜立石在接受本报记者在内媒体采访时强调，“力拓跟中国的关系不仅局限于供应商和客户的关系，还是长远的战略合作伙伴关系。”
这并非套话，而是艾博年和杜立石为讨好力拓董事会必须做出的努力。因为，即使在全球经济再次出现危机之时，中国对基本金属的需求依然强劲，目前，力拓在中国的销售额已从2004年的大约10%上升到了目前的近30%。
力拓主动与中铝合作投资的几内亚西芒杜铁矿，被市场视为力拓修复与中国关系的最重要举措。力拓希望西芒杜铁矿能在2014年底前投产，而由中铝负责的西芒杜矿山基础设施建设是否顺利，是决定力拓投产计划是否如愿的最关键因素。
另外，为降低项目成本、保持现金流健康，力拓抛出了进一步投资8.33亿美元扩建西澳铁矿的计划。
与中铝合作进展
中铝负责的西芒杜矿山基础设施建设是否顺利，是决定力拓投产计划的关键因素
对于力拓分布在全球各地的股东来说，几乎找不到理由来反对将中铝引入西芒杜铁矿。如果不是中铝的加入，力拓不会那么顺利地保住西芒杜项目的权益。
中铝在为解决西芒杜矿权纠纷与几内亚政府展开的谈判中发挥了关键作用，力拓最终保住了其对西芒杜铁矿的控股权，中铝则分阶段购入与力拓成立的合资公司共47％的股权。
今年5月下旬，力拓和中铝共同考察了西芒杜项目，途中，杜立石对熊维平说：“现在我们俩在一条船上了，我们必须要同舟共济、共同努力，尽快把第一船铁矿石生产出来。”
按照双方计划，西芒杜铁矿将在2014年年底前投产，2015年中前开始铁矿石发货，首期达产后，铁矿石产能预计达到7000万吨/年，并优先供应中国市场。
开发西芒杜矿的总成本预计达60亿美元左右。中铝再次接过了决定西芒杜项目是否顺利投产的关键一棒 一条650公里长的铁路及港口建设。基础设施建设完成前，西芒杜几乎无法实现矿石的运输，而几内亚各项配套环境并不如澳大利亚成熟，建设周期充满不确定性。
艾博年对本报记者表示，“在过去的几个月之内，我们花了很多的精力在工程和地质调查，我们在寻找最佳的基础设施的地址和方案。”
艾博年进一步表示，未来几个月，力拓将确定基础设施建设方案，比如运输的方案、港口及铁路建设的选址方案、施工队伍选择等。
据本报记者了解，中铝已开始在国内物色施工企业，中铁建、中铁、宝钢等均表达了加入意愿，施工企业将组成一个项目联合体。
艾博年表示，非常希望中国公司能参与项目的基础设施建设，正在与中国的潜在基建生产商谈判。“几内亚政府要求整个参与项目施工的公司必须具有国际竞争力，要通过一个公正、公开的程序来选举”。
至于中铝与力拓成立合资勘探公司的进展，艾博年表示，“作为这个公司的高级管理人员，我不想给勘探公司的团队太多压力，我要保持足够的耐心来等待看他们出结果。”
蒙古铜金矿项目的争夺是一个热门且敏感的话题，当本报记者问及力拓是否愿意中铝加入蒙古铜金矿投资队伍当中时，杜立石对本报记者表示，已经注意到中铝对蒙古铜金矿项目表达的浓厚兴趣，但目前并不方便对此评论。
再度扩建西澳铁矿
“虽然在宏观层面有一些不好的征兆，但我们的产品销售目前看来很好。”
在艾博年和杜立石来华前几天，力拓董事会通过了进一步投资8.33亿美元支持西澳铁矿石产能扩建。力拓还预计，西澳铁矿石产能扩建约需投资148亿美元，未来5年产能增50%至3.33亿吨。
对于在市场具有垄断地位的矿业公司来说，每一个扩产计划都格外严谨周密。矿业巨头的扩产计划也是市场未来供需走势、需求方行业格局调整的风向标，并且对产品本身价格带来巨大影响。
力拓在全球经济二次探底之时抛出产能扩张计划，并非出于需求坚挺之外的非正常理由，事实上，在大宗商品集体下挫时，铁矿石价格依然坚挺。
杜立石对本报记者表示，“虽然在宏观层面有一些不好的征兆，但我们的产品销售目前看来很好。”
杜立石进一步解释，力拓每一项投资都要确保负债表的健康及项目的较低成本，使公司的所有资产在经济周期的不同阶段都保持盈利。“这就是为什么我们继续扩建铁矿石业务，因为我们看到未来对铁矿石的需求还是蛮强劲的。”
全球矿业巨头在解释铁矿石价格在全球大宗商品中独善其身的原因上保持着高度默契。矿业巨头们认为，在经济危机之时，需求快速下降，但在经济恢复之后，需求的恢复速度快于经济恢复速度。而在经济恶化的时候，全球对新矿山的投资放缓，因此，在经济开始复苏之际，由于需求快速恢复，铁矿石市场有了短期的供不应求态势。
“这也是为什么目前经济放缓，但我们还是坚持大量投资扩产的原因。”艾博年表示。
艾博年还强调，虽然力拓对整个世界经济的发展还是有些担忧，但中国未来的发展态势还是很健康的。 |
