工业革命发源地英国的公共部门员工11月30日举行了近25年来最大规模的24小时大罢工。全英约200万人参与其中，机场边检处排起长队，学校停课，医院停诊，不少城市的公共交通、码头、政府办公机构、就业中心等部门都因罢工而停止或减少了服务。英政府估计，大罢工将造成超过5亿英镑的损失。
英国这次全国性大罢工已酝酿多时。在10月15日由美国蔓延到欧洲的“占领行动”开始时，抗议人群就打出了“行动起来参加11月30日大罢工！”的标语。英国政府一直在和组织罢工的工会团体进行谈判，希望工会方面能够取消罢工，即便11月30日当天，英国财政大臣奥斯本仍在呼吁工会继续与政府谈判。
引发此次大罢工的原因主要是英国经济发展持续低迷，政府财政困窘，无力刺激复苏，只能坚持削减公共福利开支，其中养老金削减计划引发民众极大不满。
就在大罢工前夜，奥斯本向议会提交的秋季报告的最新预测数据显示，2011年英国经济增长速度仅为0.9%，低于今年3月份预测的1.7%，2012年的经济增速为0.7%，大大低于此前预测的2.5%。此外，失业率预计将从今年的8.1%升至明年的8.7%。奥斯本说，预计到2017年，英国公共部门将削减71万个职位，高于此前预估的40万个，而且未来两年内公共部门的工资涨幅将被限制在1%以内。据此间媒体报道，奥斯本的这份报告，被工会人士猛批为“阶级斗争宣言”。
一段时间以来，英国朝野对紧缩预算还是刺激增长进行了长时间的激烈争辩，最终英国政府政策出现了变化，转向关注刺激增长战略。这一转折的标志性事件，就是首相卡梅伦在11月21日开幕的英国工业联合会2011年会上宣布了一系列刺激增长措施，其中包括政府将开始关注基础设施建设等重要领域投资。然而，从政策转变到真正显现效果尚需时日，在此期间，英政府仍表示要削减公共开支，以避免经济二次探底。按照财政大臣的说法，英国人还要过6年紧日子，这对习惯了高福利生活的英国人来说，是难以接受的。工会人士称，靠削减养老金和降低生活水平无助于解决英国的经济问题。
英国《金融时报》11月30日发表的社评认为，削减赤字政策已实施了1年，但英国的经济并未现好转迹象。政府应采取更灵活的政策，从目前的政府开支中节省更多资金转向资本投资及刺激就业，这对政府来说有政治风险，但却是值得付出的代价。 |
