长期以来，作为隶属于鞍山市的县级城市海城市的县域经济，不仅居辽宁之冠且领跑东北。其成功经验是，转变发展方式，建设生态型新海城。

　　如果说当年的海城市是依赖得天独厚的矿产资源起家的并不为过。其菱镁矿储量约占全国的3/4和世界的1/4，有世界镁都之誉。近年来，海城市把走新型工业化道路作为优化产业结构、实现可持续发展的重中之重。在转变发展方式中，海城市重点推进由高耗能、高排放、资源型的旧“两高一资”，向高科技含量、高附加值、资源永续利用的新“两高一资”转变，创造了科学发展的样板。2011年秋，在第八届中国中小城市科学发展高峰论坛上，海城市连续3年将中国中小城市科学发展百强、中国十佳“两型”中小城市、中国最具投资潜力中小城市百强、中国最具区域带动力中小城市百强4项殊荣全部揽入怀中，连续3年成为东北三省唯一兼获4项大奖的县级市。

　　早在几年前，海城市就制订了建设全国生态市总体规划，并通过国家级专家论证。在创建全国生态市的过程中，海城市要打造成工业强市、资源节约和环境友好大市及生态文化名市，实现天蓝、水清、市强、民富。近两年，海城市紧紧抓住沈阳经济区城际连接带新城新市镇规划建设的机遇，实施以海西新城、腾螯新城和牛庄新市镇、析木新市镇为核心的“两城两市镇”发展战略，最终将海城发展成“百万人口、百平方公里现代化新兴城市”。到“十二五”末期，海城市的城镇化率将达到70％。

　　在转变发展方式上，海城市利用作为辽宁省循环经济试点县(市)的有利契机，按照“减量化、再利用、资源化”的原则，将菱镁产业作为重要突破口，全面实施矿山综合整治，淘汰落后产能，加大矿山复垦力度，先后治理1300多座镁砂窑炉，淘汰了西洋钢铁厂等一批高耗能和重污染落后产能。在对印染企业的整治中，海城市的口号是:谁达标谁生存，谁不达标谁死掉。

　　海城市还成立了全省第一家环保派出所，配合市环保局严格执法。“黑色GDP坚决不要，要对得起子孙后代。”这是海城市决策者们的共识。近年来，由于污染等原因，投资总额近50亿元的20余个项目都未能获准落户。

　　海城市牌楼镇的菱镁矿有70多年的开采历史，导致许多土地因污染和土壤板结而不能种庄稼。为此，镇政府在“加快经济转型、建设绿色牌楼”的理念下，提出将“青山、绿水、蓝天、宜居、兴业”，作为一项重要民生工程来抓。2006年，镇里将污染最重的代家沟村整村搬迁，并在原址建起了现代化的工业园区。去年，镇里又对东牌楼村实施整体搬迁。