距商务部划定的获得稀土出口配额须环保达标的期限已不足半月。此前，有媒体报道称，由于时间紧迫等因素，环保部将本着成熟一批发布一批的原则，若时机仍不成熟，也可能7月底前不公布名单。
和以往不同，今年环保部的稀土环保核查结果开始“挂钩”商务部稀土出口配额。商务部此前发文规定，“对于仍未通过环保核查《通知》中的待审核企业，如在2012年7月底前通过环境保护部的环保核查，我部将即时下达配额；如2012年7月底前仍未通过环境保护部的环保核查，我部将不再对其下达出口配额，所余配额另行分配。”
这意味着，一旦本月底前环保部未公布核查名单，两度“落榜”的稀土企业不仅将面临停产整改的风险，还可能“无缘”今年的商务部稀土出口配额，甚至会影响明年稀土开采指令性计划。
包钢稀土仍未通过环保核查
稀土开采往往伴随着严重的环境问题，严重破坏地表植被，造成水土流失和土壤污染、酸化，使得农作物减产甚至绝收。同时，由于轻稀土矿多为多金属共伴生矿，在冶炼、分离过程中还会产生大量有毒有害气体、高浓度氨氮废水、放射性废渣等污染物。
上海金融与法律研究院执行院长傅蔚冈认为，“当前中国选择稀土出口限额管制，是合理之举。由于国内资源法和环保法不完善，稀土矿区尤其是南方稀土矿区牵涉的利益复杂，不可能单纯通过行政指令整治稀土开采，因此通过稀土配额出口等需求管理较为有效。”
截至2011年年底，江西51家稀土企业全年稀土利润64亿元。而仅赣州一地，开采稀土形成的污染却需要投入380亿元的费用来治理。
如今，稀土开采污染问题已经引发中国政府高度重视，环保部副部长张力军在全国污染防治工作会议上表示，要以环保核查和清洁生产为重点，着力推进重点行业污染防治，全面开展稀土、制革、铅蓄电池和再生铅等重点行业环保核查，严格开展上市环保核查和后督察。
2011年8月，环保部公布《稀土企业环境保护核查工作指南》（以下简称《指南》）。《指南》规定，对申请核查前一年内，发生过以下严重环境违法行为的企业不予通过核查，包括发生过重大或特大突发环境事件；未完成主要污染物总量减排任务；被责令限期治理、限产限排或停产整治；受到环境保护部或省级环保部门处罚；受到环保部门10万元以上罚款等。
《指南》还指出，存在以下情形的企业不予通过核查，包括违反环境影响评价审批和“三同时”验收制度；违反饮用水水源保护区制度有关规定；未完成因重金属、危险化学品、危险废物污染或因引发群体性环境事件而必须实施的搬迁任务。
《指南》还将稀土行业上市公司环保核查的相关标准拓宽到所有稀土企业，这意味着至少1/3的企业将受影响。
截至目前，在商务部预留配额名单中，包括内蒙古包钢稀土(集团)高科技股份有限公司(以下简称包钢稀土)、内蒙古包钢和发稀土有限公司、广东珠江稀土有限公司、平远三协稀土冶炼有限公司、呼和浩特融信新金属冶炼有限公司、淄博加华新材料资源有限公司在内的6家公司至今仍未通过环保核查。
作为行业龙头，包钢稀土在股市一直稳坐稀土行业“第一股”宝座。尽管稀土市场一直低迷，但包钢稀土今年以来股价涨幅高达118.46%，目前每股价格在40.92元的高位徘徊。包钢稀土高科股份有限公司副总经理张日辉向时代周报表示，该公司已经按照环保部的要求报送了相关材料，环保改进和加强的工作也一直在做，但对于是否能够最终通过环保部第三批审核，他并不敢肯定。
“我不敢作任何猜测，猜测也不准。”张日辉表示，包钢稀土已经在环保改进上已经做了很多努力。不过，他不愿意对是否能够通过作任何假设，他认为，无论如何，最后的结果不会影响包钢稀土今年的生产和销售。
针对包钢稀土尚无通过环保核查一事，英国金属网研究人士薛宁在接受时代周报采访时坦言，过去企业比较忽略环保，但现在都意识到不能以牺牲环保为代价发展经济，“现在大家都在等环保部第三批核查通过名单，环保部发布后，商务部才能公布配额。
如果包钢稀土通不过，究竟会对市场产生什么影响？薛宁认为，如果包钢稀土没有通过环保核查的话，以其在国内和国际市场的地位来说，震动肯定会有。
稀土采矿准入门槛提高
作为稀土整治的一大利器，环保部针对稀土企业进行环保核查“力度”空前。
此前，环保部2011年12月和2012年4月分别发布了第一批、第二批符合环保法律法规要求的稀土企业名单。环保部公告称，各省级环保部门应严格审查不符合环保法律法规要求的稀土企业的各类环境保护行政许可申请，不予受理其上市环保核查申请，不给予环保各类专项资金支持，不得为其出具任何方面的环保守法证明文件。
值得注意的是，去年以来，在全国300多家稀土企业中，已有13家矿山、76家冶炼分离企业遭到停产整改。
即便如此，通过稀土行业环保核查的企业占申请企业总数的比例并不大。第一批、第二批名单共有56家企业通过环保核查，而环保部收到核查申请的企业有110家左右。截至目前，仍有半数左右的稀土企业尚不符合环保法律法规要求。
在一些业内人士看来，原矿堆积影响地下水质、无法保障污水处理设施稳定运行、危险废物的存放场所不规范等，是这些环保不达标企业普遍存在的问题。
此前，工信部、国土部、环保部等相关部门负责人都曾在不同场合公开揭示稀土行业的污染触目惊心，并强调将对稀土污染实施严格管控。
7月13日，九省(区)20市(州)稀土开发监管联动联席会在湖南省郴州市召开，此次会议显示，国土部、工信部、商务部等多个主管部门正在拟定针对稀土采矿权的新的“准入条件规定”。目前讨论稿已拟定完毕，将于近期以文件形式下发执行。
据相关人士透露，上述新标准的讨论稿中，将对企业规模、采矿权设置、采矿权申请人、采矿权人资金实力、退出机制以及安全、环保、土地等方面有严格限制条件，适用于稀土采矿权新立、转让、变更扩大矿区范围等行为，以及申请获得稀土采矿权、企业兼并重组等。
上述讨论稿称，新设离子型稀土采矿权的矿区查明资源量应不小于1万吨，原生矿型稀土轻稀土采矿权的矿区的查明资源量应不小于6万吨。矿山规模方面，新建离子型稀土矿山企业规模应不小于500吨；原生矿型稀土矿山企业规模应不小于3000吨。讨论稿中还特别明确了“采矿权申请人资格”，应当是具有勘查开采矿产资源经历，在资源所在地设有独立企业法人，具备稀土开采、冶炼分离或应用技术研发能力，年主营业务收入达10亿元以上其中深加工年主营业务收入达到5亿元以上的大型企业。
行业并购或将提速
事实上，稀土企业的环保问题一直存在，时代周报记者曾经深入内蒙古大漠采访稀土企业，发现很多稀土加工企业生产方式原始，而且配套环保设施不健全，一些企业建立在大漠深处，几百公里没有什么人烟，在很多企业围墙外，都可以见到一些被污染的小沟渠。显然，对这些企业而言，环保问题还没有成为其最为紧迫的问题。
不过，随着稀土企业整合力度的加大，很多中小稀土企业逐渐被大企业并购，生产线向大企业集中，污染问题也会逐渐减少。
而在7月13日召开的稀土开发监管联动联席会议就明确提出，全国稀土采矿权将减少到65个。其中，四川18个采矿权整合为7个，赣州市88个稀土采矿权将整合为44个，包钢集团整合了区内全部稀土矿业权和稀土采、选、冶企业，全国稀土采矿权将减少到65个。此外，这次会议还提出，“一旦文件出台，企业应按照新条件规定通过资源整合、企业兼并重组等方式，在三年内达到规定要求，不达标则退出。”
这意味着除了生产和加工以外，作为稀土产业链源头的矿山开采环节开始逐步向大企业倾斜，一批不合规的中小矿山和开采加工企业将被淘汰。
有分析人士指出，目前稀土的污染主要还是集中在稀土矿开采和冶炼分离，只有理顺了稀土矿开采这个上游环节，才能控制中游冶炼分离的产量，同时才能抑制走私出口等行为，在采矿权上进行更加严格的门槛控制，尽管会撬动一小部分人的利益，但无论从环境保护还是资源利用方面都具有很长远的意义。
中国稀土行业协会筹备负责人王彩凤在接受时代周报采访时认为，“将环保水平和出口额度相衔接，这是相关部门提出的一个协调机制，这些相关业务链条都是要相互匹配的，稀土协会在月底要开常务理事会议，可能会对这个问题做深入研究。”
除了“年主营业务收入达10亿元以上，其中深加工年主营业务收入到达5亿元以上的大型企业”这一规定外，据悉，讨论稿还提出，“一旦文件出台，企业应按照新条件规定通过资源整合、企业兼并重组等方式，在三年内达到规定要求，不达标则退出。”
这意味着除了生产和加工以外，作为稀土产业链源头的矿山开采环节开始逐步向大企业倾斜，一批不合规的中小矿山和开采加工企业将被淘汰。
有分析人士指出，目前稀土的污染主要还是集中在稀土矿开采和冶炼分离，只有理顺了稀土矿开采这个上游环节，才能控制中游冶炼分离的产量，同时才能抑制走私出口等行为，在采矿权上进行更加严格的门槛控制，尽管会撬动一小部分人的利益，但无论从环境保护还是资源利用方面都具有很长远的意义。
