世界最大的铁矿石供应商巴西淡水河谷公司同意以6亿美元出售10艘大型矿砂船给韩国北极星航运公司，之后再从后者租赁该船只，目的是在矿价持续下跌期间寻求提高现金流。

淡水河谷首席执行官Murilo Ferreira称，由于生产成本上升及矿石和金属价格下滑，他们考虑出售船只。这些船只每艘约30万载重吨，全部是在2009-2010年购买的油轮改建而成的，以打造一支自己的运输舰队。加上出售船只的6亿美元，今年淡水河谷出售的资产价值已提高到近12亿美元，此前出售的哥伦比亚动力煤项目售价为4.07亿美元，欧洲的铁锰合金业务售价1.6亿美元。

分析家称，在运费下跌的今天，出售船只可以缓解淡水河谷在船方面花费太大的这种担忧。淡水河谷的运费战略一直是投资者所担忧的，面对世界产能过剩以及运费低迷，投资者一直质疑这一战略。淡水河谷虽不缺少现金，但由于铁矿石需求下降及价格持续下滑，该公司出售其不再需要的资产对股东来说确是一个很好的举动。

淡水河谷计划花费逾80亿美元组建一支35艘超大矿砂船的运输舰队，以节省到亚洲的航运成本。2009-2010年该公司至少从迪拜Vela海运公司（沙特阿拉伯石油公司SaudiAramco的分公司）购买8艘二手油轮改建成矿砂船，总计出资1.765亿美元。另外，该公司在中国和韩国订购的19艘超大型矿沙船已投运7艘，这些矿砂船的命运如何还有待观察。今年1月份，淡水河谷大型船只在中国港口停靠方面遇到阻力，可能也是该公司决意退出船运的一个原因。

分析家称，淡水河谷售给韩国北极星航运公司每只船的价格约6000万美元，大大超过船本身的市值。据伦敦船舶经纪公司价值在线评估称，经油轮改装的矿砂船每艘价值约1610万美元。