很少有人想到，年初还言之凿凿地称铁矿石价格不会低于140美元一吨的国际矿业巨头们，现在却被迫裁员自救。日前，全球第二大铁矿石供应商必和必拓表示，为应对国际市场需求下滑的局面，计划将在铁矿石部门裁减部分员工以降低成本。此前，其他国际矿山也曾裁员或变卖财产自救。

　　众所周知，铁矿石曾经是必和必拓盈利最多的部门，但是世界经济增速放缓和中国需求减少使铁矿石价格出现大幅下跌。瑞银集团分析师就指出：“必和必拓铁矿石部门裁员是预料之中的事情。因为过去几年中，全球铁矿石开采业已经出现了明显过度扩张势头。”国内有分析师则认为，“大型矿山对市场的反应非常灵敏，行情好的时候他们扩产，现在裁员，正说明了行情还将继续恶化”。

　　除了必和必拓外，不久前，巴西淡水河谷以6亿美元出售旗下10艘大型矿砂船，目的是在矿价持续下跌期间寻求提高现金流。第四大矿商FMG也明确表示，将通过裁员以及推迟西澳大利亚州皮尔巴拉地区一座大型铁矿的开发节省16亿美元。

　　资料显示，全球三大矿业巨头淡水河谷、力拓和必和必拓占据铁矿石海上运输市场2/3的份额，但随着中国需求量的降低，运往全球的货物量恐将创下自1990年以来的最低水平。必和必拓首席贸易官卡尔德隆曾在堪培拉的一个会议上坦言，“中国市场对铁矿石的需求量如今已减少了一半以上”。

　　事实上，矿业巨头们的苦日子可能才刚刚开始。统计数据显示，2011年2月16日，每吨铁矿石的价格攀至191.9美元的顶峰，而近期，进口矿价一路下滑至110美元以下。更值得关注的是，根据摩根士丹利前亚太地区首席经济学家的预测，铁矿石的价格可能将于明年年中跌至每吨50美元的最低点。