据报道，目前稀土私采乱挖、浪费资源、走私等情况依然猖獗，稀土污染存在“巨大黑洞”。

　　三个方面必须引起我们巨大关注。首先，稀土开采污染严重。浸出、酸沉等工序产生的大量废水富含氨氮、重金属等污染物，严重污染饮用水和农业灌溉用水。其次，稀土开采对环境和植被破坏性非常之大。先砍树后锄草，然后剥离表层土壤，所到之处山体植被都会遭受难以修复的破坏。再次，稀土开采浪费巨大。国有企业稀土开采的吨回收率仅为60%，大型的民营企业回收率只有40%，一些私采乱挖的矿山甚至只有5%，稀土资源被大量浪费。特别是这几年民营和私采乱挖情况十分严重下，我国稀土等自然资源以及能源开发开采浪费是惊人的。最后，稀土开采代价巨大。在上述污染、浪费和毁坏植被等环境下，一个稀土开采使我们付出了惨重代价，治理污染、修复植被、恢复环境的投入超过了稀土开采的收入。江西全省稀土收入329亿元，赣州一地治理费用就需380亿元。

　　保护稀土资源，立即遏制稀土粗放式开采对环境的破坏污染和巨大的稀土开采浪费已经是当务之急。一个主要“阻力”是来自国外对我国稀土政策提出的种种质疑。美国、欧盟和日本已经向世界贸易组织(WTO)提出一项针对中国限制稀土出口的贸易诉讼。美国总统奥巴马对此已经表示出较为强硬的态度，他表示，本案涉及的稀土材料应用于从混合动力汽车到手机的电池等高科技产品，美国制造商需要有中国供应的稀土材料。能够制造先进的电池和混合动力汽车对美国来说太重要了，因此美国不能袖手旁观。他还表示，当美国工人和公司正遭遇不公平贸易行为时，他会采取行动。

　　对如此强势强硬的咄咄逼人起诉，中国到底应该如何办呢?中方应根据世贸组织争端解决程序，妥善处理有关磋商请求，尽量处理在WTO裁决以前。有几个道理必须向美欧日阐述清楚。首先，中国在稀土出口问题上已经承担了超过自身能力的任务。中国稀土资源占全球总量36.4%，但稀土产量却占全球总产量的至少90%。长期以来，中国供应着全球90%以上的稀土市场。而拥有丰富稀土资源的美国等西方国家，并不开采自己的稀土，而是大量进口来自中国的稀土。西方国家知道如此保护本国稀土资源，凭什么勒索中国盲目开采和无限制出口呢?

　　去年以来中国稀土出口下降的原因是价格过低问题，是市场因素决定的和导致的，并不是中国政府出口配额限制导致的。这用数据可以说明：统计显示，去年前11个月中国累计出口稀土14750吨，仅占全年出口配额总量的49%，大量出口配额没有使用。原因主要是，去年下半年以来，稀土价格大幅跳水。出口配额没有吃饱的现状说明，中国的出口配额不是造成出口下降的主要原因。尽管去年出口配额没有用完，但中国政府并没有按照去年实际出口数额确定2012年出口配额，减少2012年的出口配额。按照商务部最新公布的“2012年第一批稀土出口配额”推算，如果待定企业全部通过环保审核，2012年全年稀土出口配额约31130吨，将略高于去年30184吨的水平。总之，去年中国稀土出口下降是企业行为和市场价格因素导致的，与中国配额管制没有关系。

　　中国政府要做好应诉的足够准备。给WTO的应诉陈述中两点不能遗漏：一是去年下半年以来国际市场稀土价格低迷，说明稀土供给并不缺乏而是充足，中国没有影响到世界稀土供应。二是在国际市场稀土价格如此低廉情况下，美欧日起诉中国要求中国取消旨在保护稀土资源开发和环境的出口配额管理，怀疑美欧日有趁国际稀土价格低廉之时，逼迫中国低价出口，以便进行大肆囤积之嫌疑。此前，已经有报道说，日本拟准备从中国低价进口稀土而囤积储备。

　　中国应该两手抓：一手是理直气壮地整顿国内稀土行业秩序;另一手是必须准备好一揽子反制措施，提前准备好一揽子反制报复清单，准备好足够的反制筹码。国际贸易谈判和纠纷就是一个相互掣肘、相互反制，最终达成相互妥协的过程。