中国在未来三四年内是否会成稀土进口国，甚至在某些稀土品种上成为净进口国，存在很大的争议。

　　外媒昨天援引美国Molycorp公司执行长Mark Smith的观点称，尽管中国目前稀土产量占据全球90%以上，但是到2014或2015年，中国可能会成为某些稀土的净进口国。Molycorp公司是中国以外的最大稀土生产企业，上世纪与其他国际稀土公司一样，受中国廉价稀土冲击一度停产，最近两年因为稀土价格快速上涨，开始重启生产。Mark Smith对于中国稀土行业的真实情况可能还不够了解，否则他不会做出这样的判断。

　　原国务院稀土专家组成员曾天元在一次稀土行业座谈会上说，即使外国稀土全面启动飞速生产，在四到五年内，不会影响中国的稀土产业。而根据官方的统计，2011年，中国稀土冶炼产品产量为9.69万吨，占世界总产量的90%以上。2011年中国稀土配额有40%没有使用。

　　从政策层面上看，国家希望迅速提高行业集中度，将矿和冶炼这两个环节掌控在少数几家大型企业手中，提高话语权和管控能力，但是政策层面也难以控制这些大型企业的扩张冲动。国内包钢稀土、五矿等9家大型冶炼分离企业都是国家重点支持的，也是未来整合的主体。国内主要通过指令性计划来控制稀土产量。但事实证明，指令性计划自实施以来并没有起到很好的效果，在稀土行业是难以奏效的。

　　另一方面，国土资源部和工信部的指令性计划本身就存在矛盾。这种政策之间的割裂让行业的管控被大大地削弱。国土资源部负责下达稀土矿生产指标，工信部负责下达冶炼分离指标。由于大型稀土矿掌控在少数几家企业手中，矿产品较为紧俏，获得冶炼分离指标的企业不知道去哪儿购买矿，许多企业只能去购买非法稀土矿。

　　可以预见的是，由于行管部门之间和政策层面之间的割裂，在2015年以前，国内稀土产量仍然难以得到真正的控制，在这种情况下，国际上的稀土由于成本较高，难以进入中国市场。