站在蒙古的一个山顶上，看着犬型液压挖掘机在据说是世界上最大的露天煤矿上作业。这或许是个意外发现，但中国进口增长与利用蒙古的矿产资源密切相关。

　　蒙古正处于史无前例的高速增长的初期阶段。这个前苏联卫星国的经济总量只有50亿美还不及英国的泽西岛。但在今后10年，蒙古的国内生产总值可能增至目前的3倍。这是因为这个幅员辽阔的国家是惊人的资源“圈地运动”的焦点。

　　从北部山区到南部的戈壁沙漠，在蒙古的地表下蕴藏着巨大的矿产财富。蒙古的煤炭、铜、金和铀资源近来已成为世界采矿业经常谈论的话题。

　　这个位于俄罗斯和中国之间的遥远内陆国度正在发生的情况，生动地表明蒙古在以多快的速度影响着全球经济秩序。

　　蒙古三分之一的人口是游牧或半游牧人口他们的生活围绕着马和其他牲畜展开。尽管如此，外国直接投资无视全球经济衰退不断涌入， 2009年超过7亿美元，还有数十亿美元的资金承诺投资蒙古。2003年以来，大部分外国直接投资都与采矿业相关，其中三分之二以上来自中国。

　　中国需要的许多资源将来自蒙古尽管蒙古的资源目前缺乏开发。我参观的一座矿山有2亿吨的煤炭储量，距离中国边界只有145公里。蒙古的大部分煤炭都是钢铁生产必不可少的高质量炼焦煤。低“剥采比”必须剥离的废渣量意味着生产成本低廉，每吨只需15美元。

　　相比之下，中国的煤炭资源质量普遍较低，而且开采成本更高。但处于人类历史上最快的工业革命进程中的中华人民共和国生产了世界约50%的钢铁。这是北京对蒙古的煤炭如此感兴趣的原因之一。此外，中国75%的电力来自燃煤电厂。

　　这可以解释中国政府为何成为了我所参观的煤矿公司的主要投资者。北京甚至帮助修建了一个24小时开放的新边防哨所，因此能最大程度减少进口蒙古矿山的废石所面临的延误。

　　中国在蒙古以及中亚地区投资的力度的确令人难以置信。不论是蒙古的煤矿和铜矿，还是哈萨克斯坦的油田，中国的资金都大量流入这个资源丰富地区的每个国家。例如，北京在土库曼斯坦和乌兹别克斯坦的天然气田都拥有大量股份。中国还修建了一直通往中国的油气管道，算得上金属版的古代丝绸之路。