尽管金属需求已经有所下降，但是全球三大铁矿石巨头依然对中国市场充满信心。过去一年，三大矿已经赚得盆满钵满。

全球最大的铁矿石巨头巴西淡水河谷公司昨天发布2011年财报显示，去年，公司经营收益为604亿美元、经营收入为301亿美元、经营利润率为48.5%、现金收入为353亿美元及盈利净额为229亿美元，创历史新高，净利润同比上涨32.6%。

2011年，淡水河谷铁矿石年产量为3.23亿吨、球团5180万吨、煤730万吨，均创新高。根据另外两大铁矿石巨头力拓、必和必拓此前公布的年报，两家企业的铁矿石产量和利润也都创下新高。

值得注意的是，去年四季度，淡水河谷销售至欧洲的铁矿石及球团销售量大幅下降，但是这家公司强调，公司能超额抵消该地区的需求收缩量。

淡水河谷预计，2012年全球铁矿石市场出现供应紧张情况，主要是因为中国需求持续增长，但供应量的扩充却受到限制。铁矿石新增投资对于供需格局的影响，淡水河谷认为，项目执行仍为主要的挑战，今年仅有限数目的小型低质量高成本项目展开；而现有储量的质量耗损，反映在较低含铁量、较高杂质含量及较大量尾矿上，导致经营开支及资本开支较高，供应增长受限制，因为矿业公司被迫投资于新产能以取代耗损产能。

有分析师接受《第一财经日报》采访时认为，2012年中国对铁矿石的需求依旧稳步增长，局部地区甚至会超出预期，此外进口铁矿石的国家数量虽然增多，但由于多数中小国家进口数量有限，并没有从根本上打破三大矿山的垄断地位。

不仅是淡水河谷，必和必拓和力拓也都对中国市场保持乐观。力拓首席执行官艾博年最近在报告中称，长期而言，新兴经济体的工业化和城镇化作为驱动因素仍然存在，未来10到20年对金属和矿物的需求将出现前所未有的增长。