全球钢铁市场持续低迷，而亚洲市场尤其惨淡，虽然中国大陆钢厂和台湾中钢均开始减产或者准备减产，但日本高炉钢厂目前并无减产计划。6月份日本钢厂的产能利用率达到96%，7月份也基本维持在这一水平，高炉钢厂的产能利用率甚至还在提高。

日本钢厂之所以能够维持较高的产能利用率，主要是受益于汽车行业需求旺盛。日本铁钢联盟的数据显示，6月份来自汽车行业的订单达到76.4万吨，同比增长24%。二季度的订单为232.5万吨，同比增长49.4%。

受益于2009年开始执行的汽车补跌政策，今年以来日本汽车产销量均明显提升。根据日本汽车工业协会发布的2012年上半年国内汽车生产和出口统计，上半年产量达5248004辆，同比增长53%，创同期最大增幅。上半年日本汽车出口2487975辆，同比增长35.2%；于2010年同期相比，增长7%。北美、中东及东南亚的旺盛需求拉动了汽车出口增长。

虽然日本汽车补贴政策将于10月份到期，但日本钢厂和市场分析人士认为汽车行业的钢铁需求不会受到太大影响，目前的汽车销量足够支撑汽车产量维持在较高水平。

日本一家钢厂表示，虽然政策到期后，日本国内汽车销售肯定会受影响，但考虑到汽车出口需求仍将保持良好态势，整体汽车用钢需求不会有太大的下滑。

一位汽车分析师表示，北美、东南亚和中东地区经济相对较好，受出口市场支撑，日本汽车产量不会大幅下滑。该分析师表示，四季度汽车产量可能会环比下降15-20%（丰田已经表示将减产16%），但明年一季度将迎来汽车的销售旺季，届时产量将重新复苏。因此，短期内日本汽车用钢需求可能会小幅下滑，但后期仍将回升。

虽然目前钢铁市场低迷，但基于对汽车行业的良好预期，日本钢厂三季度并无减产计划。新日铁、JFE钢铁等日本五家高炉钢厂三季度的粗钢产量预计约为2165万吨，比今年二季度增长4.9%。一高炉钢厂负责人表示，由于资源价格变动幅度缩小，盈利恶化局面正在得到抑制，钢铁产量的增加将有助于改善收益状况，暂时还没有计划减产。